傍晚时分，去查探的人回来了，附在苏凌薇耳边低语了几句。果然是四爷党的人，借着曹頫府上的名义混进了铁匠作坊，不知用了什么法子，竟让铁匠改了模子尺寸。

“曹頫那边……”苏凌薇沉吟，这事说大不大，说小不小，曹頫若是有意纵容，那江南的事就更难办了。

正想着，胤禩派来的人到了，带来一封密信和一小包东西。信里说，京城那边查到胤禛暗中联络江南几个粮商，似是想在漕运上做文章，让她务必当心。那小包东西打开，是几块亮晶晶的矿石。

信末还有一行小字：“这是寻来的磁铁矿，你说的发电机或许能用得上，先存着。”

苏凌薇捏着那几块矿石，冰凉的触感从指尖传来，心里却暖烘烘的。他在京城应付朝堂纷争，竟还记着她随口提的发电机。

她提笔回信，先说了齿轮的事，又写道：“曹頫态度暧昧，恐靠不住。已另寻铁匠铸齿轮，三日内可成。水闸进度未受影响，请勿挂心。磁铁矿收到，多谢。”

写完信，她让人送去京城，转头对老匠头道：“今晚辛苦些，咱们守着新模子，亲自盯着铁匠开炉。”

深夜的铁匠作坊灯火通明，风箱“呼嗒呼嗒”地响，炉火映得人满脸通红。苏凌薇和老匠头守在旁，看着铁匠按原图纸校准模子，熔铁水、倒模、冷却，每一步都亲自查验。

直到天快亮时，第一只合格的齿轮才铸好。老匠头拿起卡尺量了又量，咧嘴笑了：“成了！分毫不差！”

苏凌薇看着那齿轮，齿距匀称，棱角分明，在晨光里泛着冷硬的光。她知道，这不仅是一只齿轮，更是他们与暗处对手较量的筹码。

作坊外，运河的水静静流淌，带着初春的寒意。苏凌薇望着东方泛起的鱼肚白，心里清楚，这齿轮疑云只是开始，往后的路，只会更难走。但只要她和胤禩守住这水闸，守住彼此的默契，再大的风浪，总有扛过去的一天。

她将那只合格的齿轮摆在工棚最显眼的位置，像个无声的宣告——这水闸，必须成。

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