她让人收拾行装，准备前往漕运总督衙门所在地——淮安。临走前，她特意去了趟修复好的泄洪渠，那里的竹筐墙被太阳晒得半干，与新夯的泥土紧紧粘在一起，用手推上去纹丝不动。

“这渠能撑到秋收了。”工头拍着胸脯保证，“等过了梅雨，我们再用水泥重新砌一遍，保准比城墙还结实。”

苏凌薇点点头，从袖中取出胤禩送来的那瓶金疮药，递给工头：“上次救你的那个年轻河工，胳膊不是被石头砸伤了吗？把这个给他用，好得快。”

工头愣了愣，连忙接过来：“谢大人！那小子总说要报答您呢！”

“让他好好修渠就行。”苏凌薇笑了笑，转身登上了去淮安的船。

船行在运河上，两岸的芦苇被雨水洗得青翠，偶尔有白鹭从水面掠过，翅膀带起的水珠像碎银般落下。苏凌薇坐在船头，看着水里的倒影，忽然觉得这场景像极了初到江南时的模样——只是那时心里装着的是京城的纷争，如今却满满都是这方水土的阴晴。

萧策端来碗姜汤，里面飘着几片生姜：“暖暖身子吧，别着凉了。”

苏凌薇接过碗，热气模糊了视线。她想起胤禩送的金疮药，想起百姓塞来的花生，想起河工们喊的号子，忽然明白，所谓的守护，从来都不是单打独斗。

就像这雨后的天空，虹销雨霁之后，总会有无数双手，一起把日子重新撑起来。

船过淮安城时，夕阳正落在漕运总督衙门的飞檐上，给那片青瓦镀上了层金边。苏凌薇望着那座威严的建筑，知道新的麻烦或许正在里面等着她。

但她并不怕。

因为她的身后，是刚刚喘过气来的苏北圩田，是黄河两岸渐渐稳固的堤坝，是无数双盼着好日子的眼睛。这些，就是她最硬的底气。

她放下姜汤碗，指尖在船舷上轻轻敲着，节奏像极了河工们夯土的号子——沉稳，有力，带着一股子不服输的韧劲儿。

漕运的水再浑，她也得趟一趟。

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