“苏大人想让下官做什么？”李大人终于松了口。

“很简单。”苏凌薇道，“让那位盐商立刻铲掉罂粟，退还良田，再把他给隆科多的‘孝敬’，换成修缮堤坝的石料。至于江宁布政使的表亲……”她笑了笑，“李大人只需让人‘无意间’把他强占良田的事捅给江南巡抚，剩下的，自有国法处置。”

李大人连连应下。他知道，这是苏凌薇在给他留余地——既没让他直接对抗隆科多，又借巡抚之手扳倒了布政使的爪牙，可谓一举两得。

三日后，江南巡抚果然上奏弹劾江宁布政使纵容亲属作恶，胤禛虽有心庇护，却架不住证据确凿，最终只能将其贬为庶民。那位表亲被流放边疆，百亩良田重回农户手中，地里的罂粟早已被铲得干干净净。

苏州府这边，张知府见布政使倒台，吓得连夜将贪墨的银子补上，还主动交出了隆科多亲信的名单。苏凌薇没再追究他的失职，只让他盯着那些名单上的人，不许再插手河道事务。

消息传到京城时，胤禛正在批阅奏折。看到江南送来的奏报，他捏着朱笔的手紧了紧，对身旁的太监道：“这个苏凌薇，倒是比胤禩更难对付。”

太监小心翼翼道：“皇上，要不要……给她找点麻烦？”

胤禛摇头：“不必。黄河治理要紧，朕刚登基，不能在这事上出错。”他看着奏折上“盐商捐银二十万两修缮堤坝”的字样，眼底闪过一丝冷光，“让隆科多收敛些，别给朕惹事。”

江南的雨又开始下了，淅淅沥沥，打在河道衙门的窗棂上。苏凌薇看着账册上补全的银子数目，对萧策道：“派人告诉曹頫，就说多谢他‘从中周旋’。”

她知道，这只是开始。胤禛不会善罢甘休，隆科多也不会就此收手，但至少此刻，她守住了江南的堤坝，护住了脚下的土地。

窗外的芭蕉叶被雨水洗得发亮，远处传来河工们号子声，沉闷而有力，像在为这片土地注入新的生机。苏凌薇拿起那半块玉佩，轻轻贴在胸口，那里隔着衣料，能感受到玉石的微凉，也能感受到某种无声的支撑。

她对着窗外的雨幕轻声道：“你看，江南的堤坝，正在一点点变结实。”

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