永和宫

永琪从乾清宫出来，心情有些复杂。既有即将肩负重任、施展抱负的豪情，也有一丝对前路未知的隐隐忐忑，更多的，是一种将要离别的淡淡怅惘。

永琪先去给愉妃请安，告知愉妃此事。

欣荣正好也在，正陪着愉妃说话，见永琪回来，脸上带着惯常的温婉笑容起身相迎。愉妃也笑道：“永琪回来啦，今儿个怎么好像有心事？”

永琪请了安，在凳子上坐下，喝了口茶，才开口道：“额娘，欣荣，有件事要跟你们说。皇阿玛……派我去西北边疆办差，督运粮饷，安抚部族。”

“什么？”愉妃手里的茶杯轻轻一晃，茶水溅出几滴，脸上的笑容瞬间凝固，“去……去边疆？那么远？那么苦的地方？什么时候去？去多久？”

一连串的问题，充满了母亲的不舍和担忧。

欣荣也是脸色一白，手指无意识地绞紧了手中的帕子。

“边疆……那意味着千里之遥，意味着风沙苦寒，意味着危险，更意味着……长久的分离。他们成婚才多久？好不容易关系才有了起色，如同刚刚捂热的一块玉，还没来得及好好焐在怀里，就要被生生分开吗？”

“具体时日还未定，但应该就在月内。时间……少则半年，多则……可能一年甚至更久，要看差事办得如何。”永琪如实回答，看着额娘瞬间泛红的眼眶和欣荣苍白的脸，心里也不好受。

“这么久……”愉妃的声音带上了哽咽，“永琪啊，你从小就没吃过什么苦，那边疆之地，听说气候恶劣，民风彪悍，万一……万一有点什么，可让额娘怎么活啊！”愉妃说着，拿起帕子拭泪。

永琪连忙安慰：“额娘放心，儿子是去办差，不是去打仗，身边会有侍卫随行，当地也有驻军保护。皇阿玛让尔康跟我同去，互相也有个照应。儿子大了，总要为皇阿玛分忧，为国家做些事情。”

道理愉妃都懂，可那份揪心的不舍，却难以抑制。