写完这一段，他停下笔斟酌了许久，才翻开第二页。
天王血参已经献上。
周云神色如常。
花城没有按十倍贺仪核价，而是依照接待公爵的特殊礼制，回赠十枚钻石级冰灵果。
密信的后半段，则是他这几天在花城亲眼见到的那些通灵小建木、灵米、青铜级城民、数百城使团与十倍贺仪。
每落下一笔，他对天元公此前判断的敬服，便多上一分。
最后一个字写完，黑袍使者盖上自己的使者印信，又在信封外侧单独加了一行小字。
此信所议攻守盟约，请主公亲阅。
一刻钟后，一只青羽信鸽从院落中振翅而起。
它穿过建木交叠的枝叶，越过下方灯火通明的花城，径直朝着天元城的方向飞去。
两日后。
天元城，公爵府。
扑棱声响，一只青羽信鸽穿过高耸的城墙，直落府中后院。
负责收取密信的内府官早已等候多时。
他利落地从信鸽腿上解下细长铜筒，指腹抹过铜筒表面的使者印记，眼神当即微紧，立刻捧着它赶往正殿。
殿门推开时，天元公正站在小南域舆图前。
“主公，花城急信。”
听到通报，天元公转过身。
“送上来。”
铜筒旋开，倒出两页密信。
第一行，便写着青禾城。
天元公的视线顺着纸面下滑，当看到“花城友城”四个字时，目光顿了一下。
黑山之战的前因后果，他已经查清。
黑山城主借他的名号勒索青禾，又联合四城准备先行进犯，林青抢在五城会师前动手，半个时辰攻破黑山，算不上无故兴兵。
赵明月那边也已正式回信，将对青禾的问责接了过去。
这件事，原本只需在天元城与赵明月之间权衡。
可如今，周云竟然也站到了青禾身后？
一座边缘小城，接连牵出了两位公爵……
表面的关系已经清晰。
可这背后，真实的关系又会是如何？
青禾城主动暴露了与明月城的关系，却把与花城的关系隐在幕后。
再加上明月城的态度……
天元公越往深处想，脸上的表情越是郑重。
他按住信纸，把使者记录的原话重新看了一遍。
花城愿与天元城结交。
青禾与花城的关系，同样不该对盟友隐瞒。
周云把这层关系直接摆上桌面，连带着把选择余地一起交给了天元城。
盟约尚未签，双方都有退路。若等盟书落印之后，天元城才从别处查出青禾与花城的关系，那这份刚建立的信任便会当场碎裂。
想到这里，天元公紧锁的眉头渐渐舒展。
“倒是坦荡。”
堂下的内府官垂手而立，静静听着，没有出声。
天元公接着往下看第二页。
开头只有短短三行。
天王血参已经送抵周云手中。
信上写得很清楚，周云神色如常，只吩咐了一句：这份礼不走十倍贺仪，按花城接待公爵的特殊礼制回。
花城回赠，十枚钻石级冰灵果。
读到这最后一行，天元公的视线蓦地凝住。
大殿里静了几个呼吸。
“主公说……多少？”
内府官愣了一瞬，略显错愕地抬起头。
天元公将信纸放低，目光压在那几个字上，又逐字看了一遍。
“十枚钻石级冰灵果。”
当这句话从公爵口中念出来，堂下的内府官也僵在原地。
“钻石级？”
“嗯。”
“十枚？”
天元公直接将密信递了下去。
内府官赶忙双手接住。
他原本只敢垂眼飞快扫过，可当那行“钻石级冰灵果十枚”映入瞳孔，他的视线便彻底拔不出来了。
使者在数字旁边，重重盖下了自己的私印。
后方甚至单独写明，他已亲自开匣验过。
十枚冰灵果，品级分毫不差。
内府官捏着信纸的手指越来越紧，指肚压得充血，纸张边缘很快被揉出一层褶皱。
“主公，这……”
“先放下。”
天元公重新接回密信，将信纸按在长案上铺平。
他的目光继续向下，掠过后面的每一行字。
铂金级通灵小建木遍布全城。
客宿免费供应灵米。
城内做着寻常营生的青铜级职业者随处可见。
数百座城池使团汇聚花城，亲自到场的小城城主接近两百位。
白日礼台上，一份份十倍回礼从仓府源源不断地运出，连续数个时辰都不曾断绝。
使者在信中写得很克制。
最后的判断也只给了一句。
花城底蕴深不可测，周公值得深交。
看到这里，天元公忽然低笑了一声。
“好一个接待公爵的特殊礼制。”
内府官余光还在盯着那张信纸，忍不住开口：“主公当初送出天王血参，府中不少人都觉得礼太重。如今花城反手便回了十枚钻石级灵果……”
话说到一半，他自己先咽住了。
那株被天元城珍藏数百年的镇府灵药，在人家花城眼里，仿佛只是一件走正常过场的寻常礼物。
十枚冰灵果装入寒玉匣，只因礼册上记了一笔，便轻描淡写地从仓府调了出来。
花城的家底到底有多厚，已经没人摸得清了。
天元公转身走回舆图前，目光缓缓落向花城所在的位置。
他当初派人送出天王血参，本就存着结份善缘的心思。
同时，也想借这株铂金级灵药试一试周云的斤两。
结果，周云从头到尾神色如常，花城砸回来的礼更是远远超出了他的预料。
这场人情往来，天元城已经占了天大的便宜。
“主公。”内府官小心翼翼地试探，“那青禾城那边……”
天元公抬起手，指尖从舆图上划过青禾与黑山所在的位置。
整幅小南域舆图浩瀚无边，这两座城池只占了边角处极小的一块。
“黑山城主自寻死路，城破被擒，怪不得旁人。”
“本公先前向赵明月问责，是因为林青打着她的旗号，动了天元城庇护下的城池。”
“如今赵明月回信，将此事纳入防务协定会内部处置，黑山五城先行出兵的证据也已查实。”
天元公的指尖顺着线路移动，最终稳稳停在花城的位置上。
“若是现在为了一个黑山城去和花城翻脸，我们丢掉的东西可就太多了。”
听得这话，内府官深深低下头。
“属下明白。”