黑袍使者嘴唇动了动，原本在肚子里备好的说辞，全被硬生生堵回了喉咙里。

一株铂金级灵药，换回十枚钻石级灵果。

天王血参再怎么珍贵，也跨不过大品级之间那道巨大的鸿沟。

随便单拎出一枚冰灵果，价值都在这株血参之上。

并且花城一次回赠十枚，夏暖暖从记录、开令到调取，整个流程甚至没有半分迟疑。

黑袍使者脑海中，不受控制地闪过进入花城以后看到的一幕幕景象。

沿街叫卖的普通小吃，带着精纯的灵气。

供人免费居住的客宿里，大锅熬煮着灵米。

抬货、修路、维持秩序的城民中，随手便能抓出一大把青铜级职业者。

那些遍布城内的树屋，竟然全是由铂金级通灵小建木催生而成。

白天在礼台上，数百份价值十倍于来礼的回赠，如同流水般从仓府送出。

最开始，他还觉得这是花城为了收买人心的亏本买卖。

现在看来，花城仓府里究竟堆着多少底蕴，外人根本连猜都猜不到。

黑袍使者缓缓吐出一口长气，站起身，将衣襟重新整理平整。

这一次，他走到长案正前方，极郑重地弯下腰。

“周公宽厚。”

“在下代天元公，谢过花城回礼。”

“使者不必客气。”周云语气温和，“远道而来都是客，花城不能让客人吃亏。”

随着黑袍使者直起身，他的态度已经褪去了刚进门时的几分客套，变得热切了许多。

“实不相瞒，我家主公此次命在下前来，送礼观赛只是其一。”

“主公一直很欣赏周公的行事方式。”

“他说，乱世之中，敢于杀伐的人不少。但愿意出手救人，还能凭此一路走到公爵之位，才是真正难得。”

黑袍使者稍作停顿，目光悄然留意着周云的反应。

“天元城远在花城数千里之外，两城疆域互不相接，麾下势力也少有摩擦冲突。”

“我家主公希望从今日起，与花城互通有无，守望相助。”

“若周公也有此意，天元城愿进一步立下盟书，结成攻守同盟。”

夏暖暖握着笔的手指微微收拢，抬眼看向周云。

书房里重新安静下来。

窗外夜风拂动建木枝叶，发出细碎的沙沙声。

黑袍使者并不着急。

因为天元公在众公爵之中实力不弱。

而且两城相隔甚远，没有直接的利益争夺区。

结盟以后，不仅能互通资源，危难时还能多一条退路。

只要周云稍加权衡，自然拎得清其中的利弊。

可几个呼吸过去，周云却没有立刻答应。

他抬手将桌边的名册合拢，神色比刚才多了几分郑重。

“花城愿意与天元城结交。”

黑袍使者紧绷的眉头刚刚舒展，便听周云继续说道：

“不过，在谈攻守同盟以前，有件事必须先说清楚。”

“周公请讲。”

“不久前攻下黑山城的青禾城，与花城是友城。”

黑袍使者脸上的笑意微微一僵。

黑山城。

这个名字他当然知道。

天元公早就派人查明了前因后果。

黑山城主联合四城进犯青禾在先，打着天元公的名号勒索粮甲也是真。

最后兵败城破，只能怪自己废物无能。

赵明月已经替青禾出面，正式回信接下了这桩恩怨。

他此前一直以为，这场纠纷只是天元城、青禾与赵明月的防务协定会之间的事。

哪怕白天看到林青亲自来花城观礼，他也只当青禾是那数百座受过花城援助的小城之一。

直到此时，周云亲口吐出“友好城市”四个字，这件事的分量彻底变了。

花城愿意与天元城结盟。

同时，花城也毫不避讳地把青禾划在了自己的阵营之内。

黑袍使者沉默片刻，谨慎地接下话头：“周公所，在下记住了。”

“只是黑山城之事，我家主公与赵明月之间尚未有最终定论。周公的意思是……”

周云没有让他把话说完。

“天元公愿意送来天王血参，花城记下这份善意。”

“我也相信，天元公既然派你前来，便有结交的诚意。”

“正因如此，青禾与花城的关系，不该对盟友隐瞒。今日提前把底牌亮清楚，将来便不会有人觉得受了欺瞒。”

黑袍使者眼神微动。

周云没有仗着势头强求天元公放弃黑山城，也没有逼他当场给个准信。

可这一番话，已经把花城的底线摆得明明白白。

这样做，虽然略显突兀，但却让人多出了几分好感。

不过，他毕竟只是使者的，手里根本没有决定两位公爵关系的权力。

他仔细斟酌片刻，朝着周云重重抱拳。

“此事关系重大，在下需要先向主公禀明。”

“理当如此。”周云点头应允，“你可以先传信问清天元公的意思，确认以后再谈盟书也不迟。”

“至于回礼，照常带走。”

黑袍使者霍然抬头。

他原以为，结盟一事遇了阻，那十枚冰灵果多半会被暂时扣下，当做后续谈判的筹码。

周云却连半句附加条件都没提。

这份回礼，只回天王血参。

盟约能不能谈成，那是另外一码事。

黑袍使者再次深鞠一躬。

“周公气度，在下佩服。”

“今夜在下便将此事原原本本写入密信，请主公定夺。”

周云抬手，示意夏暖暖送客。

两名护卫重新将那只赤红玉匣封好，把天王血参留在了书房长案上。

黑袍使者跨出城主府大门时，仓府派来的人已经在台阶下等候。

一只寒玉匣，由四名披甲卫士共同护送而来。

匣盖还没开启，丝丝缕缕的寒气便从缝隙间溢出，在夜色中凝结成一层淡蓝色的冰雾。

黑袍使者站在石阶下，盯着那只寒玉匣看了好一会儿。

随后，他亲自伸出双手，郑重其事地将其接了过来。

……

回到天元城使团落脚的院落后，黑袍使者立刻屏退了左右随从。

房门严密合拢，他先把寒玉匣放在桌上，小心翼翼地解开外层封印。

匣盖刚刚掀起一线，淡蓝色的寒雾便顺着桌面无声铺展。

旁边盛着热茶的瓷杯转眼就凝出一层白霜，油灯的火光也被冻得只剩豆大一点。

十枚冰灵果整整齐齐地码放在匣中。果皮晶莹剔透，内部各有一缕雪白的灵光在缓缓游动。

黑袍使者只看了两三个呼吸，便立刻重新将玉匣封死。

钻石级。

十枚皆是。

他坐回书案前，神情愈发慎重。

书案上很快铺平了一张密信纸。

他提起笔，先写下黑山城与青禾城之事。

周云亲口承认，青禾是花城的友好城市。

花城愿意与天元城结交，前提是天元公先确认对此事的最终态度。