在苏家的产业清点完毕之前，苏家人全都被押入了府衙的大牢。

整整七日过去，苏家彻底成为了扬州城的传说，不复存在。

禁军撤走，大牢的看守都松散了许多。

其实苏家人这会儿已然可以放出去了，但看当初那位钦差谢大人的态度，知州老爷还是十分默契地让人多关些时日。

从前收苏家的贿赂一码归一码，如今苏家押宝押错了人，就得为自己的选择付出代价。

苏知远靠坐在暗无天日的牢房里，有一搭没一搭地哼着小曲儿，忽然听到一阵脚步声。

夹杂在其中的一人轻盈利落，不像是大腹便便的官员或牢头。

他偏头，就着两侧昏黄的烛火看去。

来人一身青灰色圆襟衫，黄棕色的脸颊上是一双沉稳干练的明亮双眼。

也算是个熟人，南海最大的采珠场东家，水娘子。

苏知远收回眼神，不再看她。

水娘子直接停在了他的牢房外。

“有劳了小兄弟。”

苏知远背靠着牢房的栅栏，听见身后水娘子摸出碎银子的声音。

直到看守的脚步声远去，苏知远才懒散开口：

“浪费那个银钱做什么？”

反正不管是他还是苏家，都已经无力回天了，侥幸捡回一条命，已是不幸中的万幸。

这会儿，他反而无比庆幸年前，他答应拿出一千万两银子资助军费的事情，否则即便那时候不给出去，现在被抄家，一样留不住。

水娘子知道他的脾性，这种时候，怕是不愿意见任何人：

“苏大公子是我们采珠场的大主顾，我水娘总不可能见死不救。”

苏知远依旧神色恹恹，说话中透露着股无所谓的腔调：

“又不至于死。”

其实真要死了，那还好了。

可爹、娘，还有姐妹们都活着，他要是死了，那苏家就算是完了。

水娘子盯着他的背影，站了一会儿，才隔着木栏，递过去一只粗陶的小罐子：

“牢里吃得没滋没味，这个给你。”

苏知远扫了一眼，是一罐子腌渍的海菜，没接：“不必。”

他如今落得这般田地，吃什么还重要吗？

“这不是我给你的，”水娘子保持着递出去的姿势，“苏大公子还记不记得，去年你来采珠场时，遇到的那个姓顾的孩子。”

苏知远没骨头似的靠着，面无表情地听着。

水娘子继续道：“你说他手脚灵便、知恩图报，要我多关照他几分，让他去最容易出珠子的海域，还让我按照继承人的标准来教养他。”

她顿了顿，才说：“我照做了，那孩子也的确争气，去年年末，采了一匣子的好珠还给他汴京的恩人。”

“他是个聪明的，恩情已了，就旁敲侧击我为何待他与旁人不同，每回都帮他历练，这才知道了苏大公子这一号人，托我将这个给你，也算是投桃报李了。”

苏知远依旧没接，“你今日来，就是为了告诉我这件事？”

顾乘风，他当然记得那个孩子。

小小年纪，眼神中就是满是藏都藏不住的野心和渴望。

他欣赏这样锋芒毕露的心性，有心想要带去扬州培养成心腹，却偶然得知，这孩子孤身一人来南海采珠，是为了报恩。

叶昭昭的名字就这么再次传入他的耳中。