江朔宁心口一紧，屏住呼吸，又往前挪了半步。

（下）

皇上倏然脸色一沉，攥住江朔宁的手腕猛地将她扯到身侧，另一只手臂牢牢揽住她的腰。

江朔宁浑身瞬间僵住，心脏狂跳几乎要冲破胸腔，四肢止不住地微微发颤，声音带着抑制不住的惶恐：

“皇上……您放开奴婢……”

皇上垂眸俯视，呼吸压得极沉，语气带着快要绷断的隐忍：

“江朔宁，别再试探朕的耐性。”

说罢，俯身就要吻上她。

就在这千钧一刻，一阵急促脚步声闯了进来。

宝忠抬眼猝然撞见这一幕，浑身一僵，大脑一片空白。

“噗通”一声双膝跪地。

他的额头死死贴住地面，声音沉稳，又不得不加急禀报：

“皇上，大事不好！冷宫来报，苏氏悬梁自尽了。”

噩耗入耳，皇上揽在她腰间的手臂骤然松开。

江朔宁如蒙大赦，踉跄后退半步，后背早已浸满一层冷汗，手腕上还留着被攥过的红痕。

她垂着头屏息立在一旁，不敢发出半点声响。

殿内死一般寂静，方才暧昧躁动荡然无存。

皇上眉宇骤然凝起一层寒霜，周身寒气逼人，厉声吩咐：

“传朕旨意，立刻带人赴冷宫查验真伪。封锁冷宫各处，不许任何人随意走动。”

宝忠叩首应下，连滚带爬起身匆匆出去传旨。

半柱香后。

殿外再度传来纷乱脚步声。

前去查验的冯禧一身惶色，跪在殿门槛之外回话，声音发哑：

“启禀皇上，查验属实。苏氏已然气绝，绳索还悬在梁上。按宫中规制，已将遗体抬出冷宫，安置在宫外临时义房，等候皇上示下如何处置后事。”

就在这时，殿外忽然传来一阵纷乱的哭喊与拉扯声。

十四皇子跌跌撞撞，一路哭喊着从太后宫中奔来养心殿。

身后的嬷嬷拼尽全力拽住他的衣袖，急得声音都变了调，却拦不住失控的孩童。

小小的身影冲到养心殿殿门前，不顾内侍阻拦，嘶声痛哭，稚嫩的嗓音满是绝望：

“父皇！父皇！求您让儿臣见母妃一面！母妃不能死，她不能丢下儿臣不管！”

嬷嬷急得眼眶通红，死死攥住十四皇子的胳膊，连声劝慰，话里却全是无力：

“小殿下，别闹了，咱们先回太后宫里去！”

可十四皇子哪里听得进去，奋力挣脱嬷嬷的手。

跪在养心殿门外冰冷的青砖地上，额头不停地磕着地面，哭声嘶哑，一遍一遍哀求：

“父皇，求您开开恩！让儿臣见见母妃！儿臣只想再见母妃一面……”

撕心裂肺的孩童哭声穿透殿门，在死寂的养心殿里回荡。

江朔宁立在殿内的阴影之中，垂在身侧的手不自觉攥紧。

听着门外稚嫩绝望的哭喊，心口像被一块巨石压住，闷得喘不上气。

她垂着眼，长长的睫毛簌簌颤动，不敢抬头去看皇上的神情。_l