十一月，陕西北路，横山防线。

这里的风，像带着倒刺的钢刀。鹅毛般的大雪已经下了一整夜，将连绵起伏的黄土高原彻底吞噬成了一片惨白。

钟大帅麾下的先锋营统制钟将军，正带着五千名大宋西军最精锐的甲士，如同一群死尸般，死死地趴在一个名叫“野狼沟”的雪窝子里。

前方十里，就是西夏党项人最精锐的重装骑兵——**“铁鹞子”**的运粮道。

“将军……”

旁边的副将嘴唇已经冻成了发绀的紫黑色，连呼出的白气都微弱得快要看不见了。他费力地从怀里掏出一块梆硬的死面干粮，用力咬了一口。

“嘎嘣！”

干粮没咬碎，副将的牙龈却渗出了血。

“这鬼天气，兄弟们在这雪窝子里趴了六个时辰了。手脚都冻麻了，就算一会儿西夏人的马队来了，咱们连斩马刀都举不起来啊！”副将绝望地低吼。

按照以往的战例，在这种极端暴风雪天气下埋伏，就是在和死神赌命。

生火取暖？那是找死。西夏游骑兵的鼻子比狼还灵，十里外就能闻到木柴燃烧的烟味。

不生火？在这零下二十度的雪地里趴着，失温症会比敌人的弯刀更早收割走士兵的生命。

钟将军抖了落满头盔的积雪，那道贯穿左脸的刀疤在寒风中显得愈发狰狞。

他没有啃那硬如石头的干粮，而是从身后的行囊里，摸出了一个四四方方的铁盒子。

那是十天前，从汴京城八百里加急、由神卫军亲自押送过来的第一批太虚自热单兵口粮。

“传令下去。”

钟将军的声音低沉而压抑，“所有人，把那铁盒子拿出来。”

雪地里，五千名冻得瑟瑟发抖的士兵，纷纷从怀里摸出了那个冰冷的铁疙瘩。他们之前在营地里受过军需官的演练，但在这真正的绝境中，没有人相信一个铁盒子能救命。

“抓一把雪，塞进盒底。”钟将军下令。

士兵们机械地照做，将冰冷的积雪塞进了底部的加热层。

“扣死卡扣！”

咔哒、咔哒、咔哒。

五千个铁盒同时锁死的声音，在寂静的风雪夜中显得格外清脆。

紧接着。

嘶——！嘶嘶嘶嘶——！！！

野狼沟里，突然响起了一阵极其诡异、宛如无数条毒蛇吐信般的沸腾声。

副将惊恐地瞪大了眼睛。

他手里那个原本冰冷刺骨的铁盒，在塞进积雪后的短短几息之内，竟然开始疯狂地发热！

不需要火折子，不需要木柴，更没有一丝一毫暴露行踪的刺鼻烟味！

只有一股纯净的、滚烫的水蒸气，从盒盖的排气孔里喷射而出，瞬间融化了副将睫毛上的冰霜。

“热……热了！！！”

副将激动得浑身发抖，他下意识地将那滚烫的铁盒死死地抱在怀里，贴在自己已经快要失去知觉的胸口上。

那股由生石灰与水剧烈反应产生的、高达上百度的化学热量，透过单薄的内甲，如同久旱逢甘霖一般，疯狂地钻进士兵们冻僵的四肢百骸！

“活过来了……老天爷，我活过来了！”

雪地里，无数士兵将这铁盒当成了救命的火炉，甚至有人眼泪都流了出来。

一柱香后。

“开盒，吃饭！”钟将军一声令下。

副将迫不及待地掰开卡扣，撕开里面那个已经烫手的银色软包。

轰！

一股极其霸道、浓烈、带着动物油脂特有狂野气息的红烧牛腩香味，在这冰天雪地中轰然炸开！

对于这些一年到头连肉星都见不到几次的苦哈哈大头兵来说，这股味道，简直比天宫里的仙丹还要致命。

副将用颤抖的手，将那一袋裹满浓郁酱汁、肥瘦相间的牛腩盖浇饭，倒进了嘴里。