这里是界海。

地海与渊海之间的过渡带。

章鱼烧号冲过最凶的风口后，船身终于稳了一点。

身后的黑浪还在翻，海怪与尼罗一起被甩进了雾幕深处，谁也看不清后面到底发生了什么。

西里尔没有再回头。

不能回头。

事到这一步，只能往前走。

“不要停！”

她一把扣住舷栏，朝贺三水吼道：“一鼓作气冲过去！”

贺三水不敢怠慢，双脚死扣踏板，手臂锁住舵柄，背脊紧得像弓弦。

桅顶上，段洛化作的风帆在狂风中稳稳撑开。

就这样，他们硬生生穿过了界海最凶的风口浪尖。

风声渐收，浪势平缓。

贺三水照着航海图一路压舵，很快抵达通往渊海的坐标点。

可船刚到位置，他眉头就拧了起来。

—舵没问题，海面也没阻力，章鱼烧号却像陷进了无形漩涡，自顾自地打起圈来。

一圈，两圈，三圈……

贺三水手还扣着舵，脸色越来越怪。

“不是，我没转啊。”

船却还在转。

像有什么透明的东西按住船脊，让它在原地绕圈。

西里尔吐掉烟蒂，盯着海面看了一眼。

“没错，就是这儿，根据章鱼佬的笔记，得让它多转几圈，通道才会出来。”

她仰头朝桅顶喊：“段哥，可以下来了。”

桅顶上的风帆微微一顿。

从登船开始，段洛一直把自己当成死物，不敢随便应声，也不敢随便动作。

鬼知道这破船的忌讳有多少，要是一个不小心触发了什么“船上多出陌生人”的判断，船突然停下，甚至返航，那就真完了。

西里尔像知道他在想什么，补了一句。

“章鱼烧号现在被转晕了，认不了人，就等通道开。你不用再扮帆了。”

这句话像把最后一道紧箍咒解开。

桅顶上的风帆立刻收缩。

黑色毒液从帆骨上一层层回流，纤薄的帆面卷回骨架，骨架又重新并成人形。

片刻后，段洛从桅杆上落下，墨色机装服贴回身上，脸色比上船前白了一点。

…

船还在原地转。

此刻不需要操舵。

贺三水推开驾驶舱的舱门，走到甲板上。

雾雨吞没了远处的海面，灰得没有边界，风里带着湿冷，却吹不散他胸口那股空落。

尼罗回不来了。

这个念头压在贺三水心里，让他一时说不出话。

少了这个鳄人当保护伞，接下去去罗刹岛，更加凶多吉少。

西里尔从船长室里摸出半瓶酒，走到舷栏边，和贺三水并肩站着。

她拧开盖子。

酒液划出一条浅金色的线，落进浪里，很快被黑水吞掉。

没人说“祭奠”两个字。

没人说“祭奠”两个字。

可甲板上的空气，已经沉得像一场无声的送行。

“你们在干嘛？”

段洛踩着桅杆的横木滑下，看着他们往海里洒酒，没看懂。

西里尔没回头。

“凡是出生在九重狩潮时期的深潜者，从第一口呼吸起，战斗就开始了。只有强者，才能活下去。”

她顿了顿，目光越过浪潮：

“尼罗从小被扔进血水里泡着，靠一身鳄甲硬生生杀出一条路。可到了晚上，他还是会梦见海罗刹撕开他的喉咙。”

“我在男体的笔记里看到过他们初见的那一夜，尼罗醒了又睡，睡了又醒，泪流满面好几回。”

瓶底最后一滴酒也落进海里。

西里尔将空瓶抛出，听着它砸进远处水面，声音更低了。

“他的鳄生结束了。”

“噩梦也没了。”

“也算解脱。”

风从船尾卷来，吹乱甲板上的沉默。

段洛听完，问号更大了：“你是说尼罗死了？”

西里尔缓缓回头，眼里没有半点玩笑。

“界海的海怪，你知道是什么级别吗？”

“能和海罗刹正面对撞，不落下风。”

段洛微微一怔。

“这还不是最要命的。”西里尔看向雾幕深处，“这里是它们的地盘。海水、气流、浪峰，全听它们的。”

“章鱼烧号是界海的熟面孔。它一进来，那些海怪就会围上来，因为它们知道，这船每次进界海，都会送一份祭肉当开路钱。”

“祭肉一旦送出去，它们会放船走，不再追。”

“可要是没有祭肉，或者祭肉跑了……”

“它们不会放过我们，也不会放过船。”

她声音沉下去。

“是我急了，临行前没把章鱼佬的记忆彻底梳清，不然我绝不会让尼罗去当祭肉。”

贺三水长叹一声。

这趟确实太急。

他连和西港好好告别的时间都没有，就被硬拽上船，此行凶多吉少，他当然知道。

可现在这种时候，绝不能互相甩锅，更不能先把士气削掉。

他伸手，结结实实拍在西里尔肩上：“别往心里搁，现在登岛才是第一要紧，你是我们的登岛领航，得顶住。”

西里尔猛地抬头，眼神像刀尖一样顶过去。

“我搁哪门子心？”

她声音冷硬，几乎要把话题直接掐断。

“尼罗是自己要上船的，也是他自己选的腌肉，我可没逼他！”

话说得硬。

可话音刚落，她又偏过头，盯向无边的海面。

手指无声抠着船舷，指节绷得发白。

贺三水嘴角抽了一下。

行。

是你说自己急的。

我安慰两句，还安慰错了？

不可理喻。

这脾气，怎么不见你对段哥这么冲？