林阳和韩立绕过灵雾沼泽最稠密的区域，沿着一条干涸的石溪沟向西北方向潜行。秘境中的灰白天光始终没有变化，让人分不清时辰，只有丹田中那枚融合后的金色核体传来的稳定脉动像一座微型的日晷。

石溪沟越往前走越宽，两侧的岩壁从碎石渐渐变成了规整的青石砌面，上面残留着深浅不一的刻痕，有些是古字，有些是符号，还有些像是被利器反复划过留下的战斗痕迹。韩立伸手摸了一下其中一道最深的刻痕：“剑痕。灵力残留很淡了，但能看出来这一剑的力道极大，至少是洞玄巅峰以上的人才能留得这么深。”

林阳也扫了一眼，指尖拂过剑痕边缘：“不是最近留下的。至少数十年以上，而且剑痕内部有被修复过的痕迹——有人曾想把这道痕迹抹掉，但没有完全成功。”他没有继续深究，加快脚步往前走去。

前方地势骤然收窄，石溪沟汇入一个葫芦形的峡谷入口。入口两侧立着两根残破的石柱，柱身上盘绕着和沈清霜玉佩上几乎一模一样的蛇纹浮雕。林阳的丹田金色核体在这两根石柱之间微微发热，像在提醒他：核心区域就在前方。

两人穿过石柱之间的通道，眼前豁然开朗。峡谷内部是一个天然的圆形石坪，直径约三十丈，石坪中心静静矗立着一块通体漆黑的石质方碑，碑身高过人头，表面布满细密的文字刻痕，在秘境灰白色的天光下泛着幽深的光泽。

道碑。

石坪周围已经站了不少人。天剑宗那魁梧中年人和两名弟子正盘膝坐在道碑正面，手中各捧着一枚空白玉简，正全神贯注地拓印碑文。寒渊宫的季无寒带着两名弟子在道碑侧面丈量尺寸，偶尔低声交换几句看法。月影宫沈清霜和她的两名女修则站在道碑背面的方向稍远处，似乎在等待三方轮值的时间空隙。

林阳和韩立踏入石坪时，几道目光同时扫了过来。季无寒只瞥了一眼便移开目光，天剑宗那中年人连头都没抬，倒是沈清霜的目光与林阳短暂接触了一瞬，随即若无其事地别开。

“林巡查使，外围区域逛完了？”一个略带尖刻的声音从石坪东侧传来。说话的是月影宫那两名女修中年纪稍大的一个，下巴微尖，眼中带着毫不掩饰的讥诮，“核心区域可不是你们玄天城的人能碰的，看一眼就行了，别靠太近。”

韩立脚步一顿，正要开口，林阳按了按他的手背，语气平淡：“放心，我们就在外围看看，不打扰各位前辈拓印。”

尖下巴女修哼了一声，不再说话。沈清霜始终没有回头，但她微微动了动手指，朝身后的方向比了一个极隐蔽的手势——向下压了压，示意别多事。

林阳和韩立在石坪边缘的一块平整岩石上坐下，看似在休息，实则林阳的神魂已经无声地铺展开来，绕过天剑宗和寒渊宫的人，落在了道碑的背面。他的感知穿过石碑的厚度，接触到背面时，确实摸到了一片凹凸不平的雕刻面——不是文字，是线条构成的图形，蜿蜒曲折，标注着若干细小的方位记号。那应该就是沈清霜说的外围地形图。

他正要细致感知那幅图的细节，忽然间，一道微弱的灵力波动从道碑底部涌上来，像是有什么东西在石碑基座中缓慢苏醒。