一个清亮的声音自身后传来，带着笑意。阿烬猛地回头，看见生命树下站着个穿月白祭司服的姑娘，青丝用木簪挽着，发间别着几朵粉色的桃花，手里还提着个竹篮，正低头往里面捡花瓣。
是阿绾。
可又不太像。
眼前的阿绾比他记忆里更从容，眉眼间带着淡淡的金光，月白的祭司服上绣着繁复的符文，随着她的动作流淌着微光，竟有种让人安心的神圣感。这是他从未见过的模样，像是传说中能沟通天地的青丘大祭司。
“你……”阿烬想问她怎么会在这里，又想问这里是哪里，话到嘴边却变成了，“你的衣服……”
阿绾抬起头，冲他笑了笑，阳光落在她眼里，像是盛着星星：“好看吗？胡伯说，这是青丘祭司最古老的样式，三百年前老狐王就是穿着这个跳祈灵舞的。”她提起裙摆转了个圈，符文的光芒随着她的动作散开，落在花瓣上，竟让那些花瓣轻轻飘了起来。
阿烬看着她灵动的样子，心里的不安渐渐散去。他走到她身边，看见竹篮里除了花瓣，还有几个圆滚滚的果子，红得像玛瑙：“这是……赤焰总抢着吃的醉仙桃？”
“嗯，刚从树上摘的，甜着呢。”阿绾拿起一个递给他，“尝尝？”
阿烬接过果子，入手微凉，还带着清香。他咬了一口，清甜的汁水在舌尖炸开，带着淡淡的酒香，是他很久没尝过的味道。记忆里，赤焰总爱爬到最高的那棵桃树上，摘最新鲜的醉仙桃，一边啃一边朝他做鬼脸，说他“活得像个老古板”。
想到赤焰，阿烬的心又沉了沉。他记得最后那道裂缝，记得赤焰推他出去时决绝的眼神，还有那瞬间吞没一切的烈焰……
“在想什么？”阿绾在他身边坐下，手里把玩着一片桃花瓣，“眉头都皱起来了。”
“赤焰他……”阿烬的声音有些艰涩，“他是不是……”
“他在等我们呢。”阿绾打断他，语气笃定，“胡伯说，青丘的孩子，没那么容易认输。”她抬头看他，眼里的光芒清澈又坚定，“就像你也没认输一样。”
阿烬愣住。他想起自己变回狐形时的无力，想起黑气缠绕时的痛苦，想起阿绾扑过来挡在他身前的样子，心里像被什么东西撞了一下，又酸又软。
“我没保护好你们。”他低声说，声音里带着自己都没察觉的失落，“连自己都护不住，更别说……”
“谁说的？”阿绾忽然站起来，朝他伸出手，“跟我来。”
阿烬犹豫了一下，还是握住了她的手。她的指尖温暖，带着引灵佩的余温，让他想起石屋里她贴在他眉心的玉佩，想起那股支撑着他不被黑暗吞噬的力量。
阿绾拉着他穿过桃林，来到一条溪流边。溪水清澈见底，能看见水底彩色的鹅卵石，还有几条半透明的鱼在游弋。她指着水面：“你看。”
阿烬低头，看见水里映出的倒影——是他自己，穿着一身月白的长袍，和身边的阿绾站在一起，眉眼间的清冷淡了些，竟带着几分柔和。而他身边的阿绾，祭司服上的符文在水中漾开，像无数闪烁的星子。
“这是你心里的青丘，对不对？”阿绾的声音在耳边响起，“没有黑气，没有妖怪，大家都好好的，赤焰还在抢你的桃花酿，胡伯在桃林里晒草药，老妪在教小狐狸们跳舞……”
阿烬的眼眶忽然有些发热。他确实这么想过，不止一次。在被黑气折磨得最痛苦的时候，他就是靠着这些念想才没彻底沉沦。
“可这只是梦。”他别开视线，声音有些沙哑，“现实里，封印在裂，至恶在醒，我们连自己都快护不住了。”
“梦又怎么了？”阿绾转过身，认真地看着他，“老狐王说过，青丘的力量，从来都藏在念想里。三百年前他能封印至恶，不是因为灵力有多强，是因为他知道，身后有无数族人等着他回去。”她踮起脚尖，伸手轻轻抚平他眉间的褶皱，动作自然又亲昵，“你也一样啊，阿烬。你不是一个人在扛。”
阿烬的心跳漏了一拍。他能闻到她发间的桃花香，能感觉到她指尖的温度，甚至能看清她瞳孔里自己的影子。眼前的阿绾明明穿着神圣的祭司服，眼神却像个狡黠的小姑娘，带着不容置疑的笃定。
“我……”他想说自己已经没有力气了，想说那股黑暗太强大，话到嘴边却被她拉着往前跑。
“带你去个地方！”阿绾的笑声像银铃，在桃林里回荡。她拉着他穿过一片迷雾，眼前突然开阔起来——是青丘的祭坛。
祭坛中央的石碑上，刻着三百年前老狐王留下的符文，此刻正散发着淡淡的金光。阿绾松开他的手，走到石碑前，转身朝他笑：“看我跳支舞吧。”
不等阿烬回应，她已经踮起了脚尖。
是祈灵舞。
但又和阿绾平日练的不一样。她的动作舒展又流畅，像三月的溪流，像拂过桃林的风，没有刻意的灵力催动，却让祭坛上的符文跟着亮起。花瓣随着她的旋转飞起，溪水顺着她的舞步流淌，连阳光都像是在为她伴奏。
阿烬站在祭坛下，看得有些出神。他终于明白，为什么老妪说祈灵舞是活的念想。阿绾的每一个动作里，都藏着对青丘的眷恋，对族人的牵挂，对他和赤焰的担忧——那些滚烫的情感顺着舞步流淌，比任何刻意催发的灵力都要动人。
最后一个旋身落下时，阿绾朝着他的方向伸出手，祭坛的金光骤然汇聚，化作一道温暖的光带，轻轻落在他身上。
“这是……”阿烬感觉到一股奇异的力量顺着光带涌入体内，像是干涸的土地遇上了春雨，每一寸筋骨都舒展开来，连之前被黑气侵蚀的地方都暖洋洋的。
“老狐王留下的力量。”阿绾走到他面前，额角带着细密的汗珠，笑容却格外明亮，“他说，总有一天，会有值得托付的人，带着青丘的念想，重新唤醒它。”她仰头看着他，眼神里带着期许，“阿烬，别再硬撑了。相信我们，也相信你自己。”
阿烬看着她眼里的光，那光芒比祭坛的金光更耀眼，直直照进他心底最柔软的地方。他想说些什么，却发现喉咙发紧，只能任由那股温暖的力量在体内蔓延，驱散那些盘踞已久的黑暗和疲惫。
“该醒了。”阿绾朝他挥挥手，身影渐渐变得透明，“她还在等你呢。”
“阿绾！”阿烬伸手想抓住她，却只捞到一把桃花瓣。
周围的景象开始模糊，祭坛、桃林、溪流都在旋转着褪去，只剩下她最后那句带着笑意的话，在耳边反复回响——
“我们都在等你…”
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