湖水的碧色莹光在眼前铺展开，像一匹没有尽头的绸缎。阿绾被那鲛人拉着往下游，起初还攥着一口气，怕在水里憋得慌，可游着游着，竟发现自己能顺畅地呼吸——吸入肺里的不是冰冷的湖水，而是带着淡淡咸湿气息的暖风，像春日里掠过海面的风，温柔得能化开冰雪。
她一时没反应过来，只顾着惊讶地睁大眼睛。四周的水光越来越亮，那些流动的碧色光晕里，隐约能看见游鱼的影子，它们通体透明，像用琉璃雕成的，顺着水纹轻轻擦过她的衣袖，留下微凉的触感。
“这里……”阿绾想说“这里怎么能呼吸”，却发现声音在水里传播得格外清晰，没有半点闷塞感，反而带着些微的回响，像在空荡的大殿里说话。
那鲛人似乎察觉到了她的疑惑，脚步微微一顿。他转过头，黑海般的眼眸在碧色光晕里显得格外深邃，嘴角竟勾起一抹极浅的笑意。那笑容很淡，却像投入湖面的石子，瞬间在他沉静的脸上漾开暖意，连眉梢的威严都柔和了几分。
就是这抹笑，让阿绾猛地回过神来。她抬手摸了摸自己的脸颊，指尖能感觉到空气的流动，鼻尖萦绕着的风里，除了咸湿，还有一种奇异的花香，像是深海里独有的珊瑚花。
“水下宫殿，自有结界。”鲛人开口，声音比在岸边时更清晰，带着一种玉石相击的温润，“在这里，与陆上无异。”
阿绾这才注意到，他们已经站在一片平整的白玉地面上。抬头望去，头顶是穹顶般的水幕，无数光点在水幕上流转，像夜空中的星辰，又像谁把碎钻撒在了上面。四周立着一根根雕花的玉柱，柱身上缠绕着发光的水藻，那些水藻不是绿色的，而是晶莹的白色，随着水流轻轻晃动，发出细碎的叮咚声，像在奏乐。
这竟是一座藏在湖底的宫殿。
阿绾看得有些发怔。宫殿的格局很大，却不显得空旷，远处隐约能看见飞檐翘角，都是用洁白的玉石砌成的，在碧色光晕的映照下，泛着柔和的光泽。地面上没有泥沙，只有一层厚厚的、像天鹅绒般柔软的东西，踩上去悄无声息，低头一看，竟是无数细小的珍珠，被打磨得圆润光滑，铺成了一条通往深处的路。
“这是……你的宫殿？”阿绾的声音里带着难以置信。她在青丘活了十八年，听过无数关于海底龙宫的传说，却从未想过，在青丘后山的湖底，竟藏着这样一座仙境般的地方。
鲛人“嗯”了一声，拉着她往前走。他的手掌宽大而温暖，掌心的薄茧蹭过她的手背，带来一种奇异的安全感。阿绾跟着他穿过一道拱门，眼前的景象愈发惊人——拱门后是一座庭院，里面种着从未见过的植物，它们的叶子是半透明的蓝色，开着像火焰一样的红色花朵，花朵周围萦绕着细小的光粒，像萤火虫一样飞舞。
“这些是深海的‘焰心草’，”鲛人似乎看出了她的好奇，主动解释道，“离了海水便会枯萎，在这里却能常开不败。”
阿绾点点头，目光被庭院中央的喷泉吸引。那喷泉喷出的不是水，而是一串串晶莹的气泡，气泡升到半空就会炸开，化作无数光粒，散落在珍珠铺成的地面上，像下了一场星星雨。
她跟着鲛人穿过庭院，走进一座大殿。大殿的穹顶很高，悬挂着一盏巨大的灯，灯里没有烛火，而是一颗拳头大的夜明珠，散发着柔和的白光，把整个大殿照得如同白昼。殿内的柱子上雕刻着繁复的花纹，仔细看去，竟是无数条鱼尾交织在一起，形态各异，栩栩如生。
“坐。”鲛人指着大殿中央的一张玉椅，那椅子看起来冰凉，阿绾却在坐下时感觉到一股暖意，像是垫着厚厚的天鹅绒。
她刚坐下，就见两个侍女模样的女子走了进来。她们穿着浅蓝色的纱裙，耳尖也有细碎的银鳞，手里端着托盘，托盘上放着一个晶莹的玉杯。侍女们走到阿绾面前，微微屈膝行礼，动作优雅得像水中的游鱼。
“这是‘凝露’，”鲛人拿起一杯递给她，“用晨露和海底的冰晶酿的，尝尝。”
阿绾接过玉杯，指尖碰到杯壁的瞬间，就感觉到一股清凉顺着指尖蔓延开来。她抿了一小口，那液体滑入喉咙，竟带着淡淡的甜味，还有一丝若有若无的花香，让她瞬间觉得之前学舞的疲惫都消散了。
“很好喝。”她由衷地赞叹道。
鲛人看着她，眼神里带着笑意：“喜欢就好。”
两人一时都没说话，大殿里只有水藻晃动的叮咚声，还有远处喷泉炸开的轻响。阿绾捧着玉杯，心里的疑惑越来越深——这位鲛王为什么要带她来这里？他住在青丘的湖底，是在守护什么吗？还有他身上的王者气度，绝非凡品，怎么会对她这个青丘祭司如此特别？
她正想着，就见鲛人站起身，缓步走到她面前。他比在岸边时更显高大，阴影落在她身上，却没有压迫感，反而带着一种沉静的专注。阿绾下意识地握紧了手里的玉杯，心跳莫名快了几分。
“阿绾姑娘。”他开口，声音低沉而郑重，不像刚才解释焰心草时那样随意。
阿绾抬起头，撞进他黑海般的眼眸里。那里面没有了初见时的审视，也没有了拉她下水时的沉静，而是多了一种她看不懂的情绪，像深海里涌动的暗流。
“我叫沧渊。”他说，“是这片水域的王。”
阿绾愣住了。果然是王。可青丘的水域，怎么会归东海的鲛王管辖？
没等她问出口，沧渊就弯下腰，视线与她平齐。他的目光太过专注，阿绾不由得屏住了呼吸，脸颊微微发烫，下意识地想往后退，却被他轻轻按住了肩膀。
“阿绾姑娘，”沧渊的声音很轻，却带着一种不容置疑的认真，“你愿意做我的妻子吗？”
“噗——”阿绾刚喝进嘴里的凝露一下子喷了出来，幸好她反应快，偏过头才没溅到沧渊身上。她咳了好几声，脸颊烫得能煎鸡蛋，不敢相信自己的耳朵。
“你、你说什么？”她结结巴巴地问，声音都在发颤，“我、我没听清……”
沧渊却没有丝毫玩笑的意思，他直起身，目光依旧专注地看着她，一字一句地重复道：“我说，做我的妻子，做这片水域的王后。”
阿绾的脸“腾”地一下红透了，从脸颊一直蔓延到耳根。她活了十八年，从未被男子这样直白地求娶过，更何况对方还是一位传说中的鲛王。她张了张嘴，想拒绝，却发现自己舌头都打结了，半天说不出一句完整的话：“我、我不行……我……”