温泉的水汽还没散尽，阿绾正蹲在庙门口捣药，石臼里的草药被捣得沙沙作响，混着阳光的味道，散发出清苦又安心的气息。阿烬坐在草堆上，手里拿着那半朵蔫掉的向日葵，指尖正一粒一粒地抠着花盘里的籽，动作慢而认真，像是在做什么要紧的事。

“药快好了，等下给你换药。”阿绾头也不抬地说，捣药的力道重了些，“昨天让你别碰水，你偏不听，伤口要是发炎了，有你受的。”

他没应声，只是耳朵动了动，把抠下来的一把葵花籽递到她面前。那些籽颗颗饱满，被他掌心的温度烘得暖暖的。

阿绾心里的气顿时消了大半，接过葵花籽塞进口袋：“留着晚上吃。”他这才像个得到糖的孩子，嘴角微微扬起一点弧度，重新低下头去对付那半朵花。

平静的时光总像溪边的流水，悄无声息地淌过。直到午后，一阵微弱的呜咽声顺着风飘进庙里，细得像根丝线，若有若无。

阿绾停下捣药的手，侧耳听了听：“你听到了吗？”

阿烬的耳朵猛地竖了起来，比她更敏锐地捕捉到了声音的来源，他循着方向站起身，左臂因为动作急了些，微微蹙了下眉，却没发出一点声息。

“是从西边的灌木丛里传来的。”阿绾也听清楚了，那声音像是小动物受伤后的哀鸣，带着股说不出的可怜。她放下石臼，“我去看看。”

刚走两步，就被阿烬拉住了。他的指尖在她手心急促地划着，力道比平时重些，阿绾辨认了半天才认出是“危险”两个字。

“应该是只受伤的小兽吧。”阿绾安抚地拍了拍他的手背，“我小心点就是。”

他还是不放心，松开她的手，自己摸索着朝西边走去。棉袍的下摆扫过地上的草叶，发出轻微的声响，他的耳朵始终警惕地动着，像雷达似的捕捉着周围的动静。

阿绾赶紧跟上去。西边的灌木丛长得很密，枝条上还挂着晨露干掉的蛛网。那呜咽声越来越清晰，带着股浓重的血腥味，钻进鼻腔时，阿绾不由得皱起了眉。

走到一丛茂密的酸枣树下，阿烬停住了脚步，朝着一个方向伸出手，像是在示意她看。阿绾顺着他指的方向拨开枝叶，心脏猛地一缩。

阴影里蜷缩着一团黑色的东西，像块被人丢弃的破布。走近了才看清，那是一只黑猫。

猫的毛色黑得发亮，却沾满了泥污和血渍，一只后腿不自然地扭曲着，伤口处的毛被血黏成一团，正不断往外渗着暗红的血。它的眼睛闭着，身体因为疼痛而微微颤抖，呜咽声就是从它喉咙里发出来的，细弱得仿佛下一秒就要断了。

“好可怜。”阿绾下意识地想伸手去碰，却被黑猫猛地睁开的眼睛吓了一跳。

那是一双琥珀色的眼睛，亮得惊人，此刻却盛满了惊恐和戒备，像只被逼到绝境的小兽。它喉咙里发出“呜呜”的低吼，试图往后缩，却因为牵动了伤口，疼得浑身一颤，眼睛里迅速蒙上了一层水汽。

阿绾的手僵在半空。她忽然想起镇上老人说的话——黑猫是不吉利的，会带来厄运，谁家要是进了黑猫，不出三天准会出事。李婆婆就曾指着巷口一只流浪黑猫，说它是“勾魂的小鬼”，还拿石头砸过。

心里顿时涌上一股莫名的忌惮，手也下意识地收了回来。

就在这时，阿烬走了过去。他似乎完全没察觉到黑猫的敌意，只是蹲下身，小心翼翼地伸出手，指尖离黑猫还有寸许距离时停住了，像是在等它放松警惕。

黑猫的喉咙里依旧低吼着，身体却不再往后缩了。它琥珀色的眼睛紧紧盯着阿烬，像是在判断眼前这个人是否危险。阳光透过枝叶落在阿烬的侧脸，他的眼睛虽然看不见，可那姿态里的温柔，却像温水一样慢慢化开了黑猫的戒备。

忽然，黑猫像是耗尽了力气，低吼变成了微弱的呜咽，眼睛一闭，彻底瘫软在地上，只剩胸口还有微弱的起伏。

阿烬立刻伸出手，动作轻柔地将黑猫抱了起来。他用没受伤的右臂托着猫的身体，左臂小心地避开伤口，掌心虚虚地护着，像是捧着什么易碎的珍宝。

黑猫在他怀里动了动，大概是闻到了他身上淡淡的草药味，竟没再挣扎，只是发出一声细弱的嘤咛。

“它伤得很重。”阿绾这才回过神，看着黑猫腿上的伤口，眉头又皱了起来，“得赶紧处理。”

阿烬点了点头，抱着黑猫转身就往庙里走，脚步比来时快了些，却依旧稳当，生怕颠到怀里的小家伙。

回到庙里，阿绾赶紧把石臼里的草药倒出来，又去找来干净的布条和烈酒。她蹲在阿烬面前，看着他怀里的黑猫，心里那点忌惮还没完全散去，手指有些犹豫。

“镇上的人说，黑猫是不吉利的。”她小声说，像是在说服自己，“会带来厄运的。”

阿烬低头“望”着怀里的猫，黑猫的头正靠在他的胸口，呼吸微弱。他没说话，只是用指尖轻轻碰了碰阿绾的手背，然后指了指黑猫腿上的伤口，那姿态分明是在恳求。

阿绾看着他的眼睛。虽然那双眼总是闭着，可她仿佛能看到里面的光——那是对所有弱小生命的怜悯，不分好坏，不论种类。就像当初他对她一样，明明自己也是泥菩萨过江，却还是毫不犹豫地伸出了手。

心里的那点芥蒂忽然就散了。什么吉利不吉利，不过是世人的偏见罢了。这只猫和阿烬一样，都只是被伤害的弱者啊。

“我知道了。”阿绾深吸一口气，拿起烈酒，“你把它放稳点。”

阿烬小心翼翼地将黑猫放在铺着软草的石台上，黑猫疼得睁开眼，琥珀色的眼睛里满是惊恐，却没再挣扎，大概是知道他们在救它。

阿绾先用干净的布条蘸了烈酒，轻轻擦拭它腿上的伤口。酒液碰到伤口时，黑猫疼得浑身一颤，喉咙里发出痛苦的呜咽，爪子下意识地想挠，却在快要碰到阿绾手的时候停住了，只是死死地咬着牙（如果猫有牙的话），眼睛闭得紧紧的。

“忍一忍，很快就好。”阿绾放柔了声音，动作更加轻柔。她发现这只猫其实很通人性，知道他们没有恶意。

清理完伤口，她把捣好的草药敷上去，草药带着清凉的气息，似乎缓解了些疼痛，黑猫的身体渐渐放松了下来。阿绾用布条把伤口仔细缠好，做完这一切，额头上已经沁出了一层薄汗。

“好了。”她直起身，看着石台上的黑猫，它已经沉沉睡了过去，大概是疼得脱了力。

阿烬一直静静地看着，耳朵随着她的动作微微动着，直到她包扎完，才伸手轻轻摸了摸黑猫的头。黑猫的毛很软，即使沾了血污，也能感觉到那份柔软。

“它怎么会伤成这样？”阿绾坐在草堆上，看着那团小小的黑色身影，“看起来不像是被野兽咬伤的，倒像是被人打的。”

阿烬的指尖在她手心慢慢划着，这次的字比平时多些，阿绾费了些力气才认出来——“化形时被发现”。

“化形？”阿绾愣住了，“它也是妖？”

阿烬点了点头，又划了几个字：“百年修行，毁了。”

阿绾倒吸一口凉气。她听老祭司说过，妖修成人形需要百年甚至千年的修行，过程极其艰难，稍有不慎就会走火入魔。而化形的关键时刻最是虚弱，若是被人打断，不仅修行尽毁，还可能丢了性命。