青丘的桃花开得正盛时，一则消息像投入湖面的石子，在平静的日子里激起了层层涟漪。
那天阿绾正在桃林里教小狐狸们编花环，赤焰风风火火地从结界外冲进来，火红的尾巴上还沾着几片柳叶，一看就是急着赶路没顾上打理。
“出事了！”他一把抓住阿绾的手腕，语气里带着前所未有的凝重，“东海那边传来消息，鲛王……鲛王把王位让给他弟弟了！”
阿绾编花环的动作猛地一顿，指尖的桃花瓣簌簌落在地上。“你说什么？”她几乎不敢相信自己的耳朵，“让王位？为什么？”
鲛王是东海的支柱，是鲛人心中神一般的存在，怎么可能突然退位？更何况他正值壮年，灵力强盛，根本没到传位的时候。
“没人知道为什么。”赤焰皱着眉，酒葫芦被他捏得变了形，“传消息的小鲛人说，鲛王三天前突然召集所有长老，当众宣布将王位传给二王子，自己则带着几件简单的行李，往深海去了，谁劝都没用。”
阿烬这时也从生命树方向走来，他刚从胡伯那里得到消息，狐耳微微垂下，脸色不太好看：“我让去东海探查的狐狸回来报信，说鲛王退位前，曾独自一人去了鲛龙玉缸所在的宫殿，待了整整一夜。”
鲛龙玉缸……阿绾的心猛地一沉。她想起那座藏在水底的祭坛，想起邪祭司阴冷的声音，想起离开东海时，鲛王站在沙滩上望着她的背影，银瞳里那抹说不清道不明的复杂情绪。
那时她就觉得，那个告别像一场永别。
“他一定是出事了。”阿绾的声音发颤，指尖冰凉，“邪祭司……邪祭司肯定去找他了！”
她猛地转身往黑猫阁跑，裙摆扫过满地桃花，留下一串慌乱的脚印。赤焰和阿烬对视一眼，立刻跟了上去。
黑猫阁里静悄悄的，窗台上的风铃一动不动。小黑猫还蜷缩在锦垫里沉睡，呼吸微弱得像风中残烛。它体内的封印全靠鲛王的内丹吊着，可这几日，连内丹的光泽都黯淡了许多。
阿绾蹲在锦垫前，指尖轻轻拂过小黑猫的绒毛：“你感觉到了吗？他出事了……”
小黑猫没有任何反应，只是尾巴尖微微动了动，像是在做什么不安稳的梦。
阿烬走到她身边，弯腰查看小黑猫的状况：“内丹的灵力还在流动，只是很微弱。鲛王应该还活着，只是处境危险。”
“可他为什么要让王位？”赤焰急得团团转，“放着好好的王不当，跑去深海送死吗？”
阿绾没有说话，只是将额头抵在小黑猫的头顶。她能感觉到内丹里传来的微弱悸动，那悸动里带着痛苦，带着挣扎，还有一丝……决绝。
她突然想起鲛王送她回青丘时，海莲花的香气萦绕在鼻尖，他说：“等你想还给我了，随时来东海找我。”
那时他的笑容温柔，眼底却藏着她看不懂的哀伤。原来从那时起，他就做好了最坏的打算。
***深海，瘴气弥漫的海沟深处。
鲛王被铁链锁在祭坛中央的石柱上，深蓝色的长发黏在布满血痕的脸颊上，银瞳里的光黯淡了许多。邪祭司就坐在他对面的珊瑚王座上，指尖把玩着一枚泛着黑气的玉佩，看着他的眼神像在欣赏一件即将破碎的艺术品。
“已经七天了，你还是不肯说祭坛的最后一道封印怎么解？”邪祭司的声音带着笑意，却比海沟的寒冰还冷，“你以为这样就能护着青丘那个小狐狸精？等我亲自去青丘，把她抓来当祭品，你猜她会不会求你？”
鲛王咳出一口血，染红了胸前的衣襟，声音沙哑却坚定：“你休想……”
这七天里，邪祭司用尽了折磨人的手段。蚀骨的瘴气，撕裂灵力的锁链，还有那些能勾起心底最痛苦记忆的幻境，可他始终没松口。他知道，一旦说出最后一道封印的解法，邪祭司就能彻底掌控海眼，到时候别说青丘，整个东海都会沦为炼狱。
邪祭司看着他浑身是伤却依旧挺直的脊梁，突然笑了：“你这副样子，倒是比在珊瑚宫殿里当王时更有趣。”她站起身，走到鲛王面前，指尖轻轻划过他胸前的伤口，“明明可以不用这么疼的，只要你点头……”
鲛王猛地偏过头，避开她的触碰，银瞳里满是厌恶：“别碰我。”
邪祭司的手僵在半空，眼底闪过一丝复杂的情绪。她折磨了他七天，看着他流血，看着他痛苦，可心里那点莫名的悸动，却像疯长的海藻，越来越汹涌。
她原本只是想利用他解开祭坛封印，可看着他即使被铁链穿透琵琶骨，也不肯低下头颅的样子；看着他提起阿绾时，银瞳里闪过的温柔；看着他明明痛得发抖，却依旧用尽全力护着青丘……她竟然觉得，这个固执的鲛人，比她见过的所有男人都更有吸引力。
“你知道吗？”邪祭司突然开口，声音里带着一丝自己都没察觉的委屈，“三百年了，我从没对谁动过心。那些男人要么怕我，要么想利用我，只有你……”
她俯下身，鼻尖几乎要碰到鲛王的颈窝，声音轻得像叹息：“只有你，眼里从来没有我，只有那个青丘的小狐狸精。”
鲛王闭紧眼睛，不去看她：“我和你，本就不是一路人。”
“是又怎样？”邪祭司突然笑了，笑声里带着疯狂，“我想要的东西，从来没有得不到的。就算你不喜欢我，你的命，你的灵力，也只能属于我！”
她说着，突然伸手按住鲛王的后颈，迫使他抬起头，随即吻了上去。
那吻带着血腥味，带着瘴气的苦涩，还有一丝她自己都没察觉的颤抖。鲛王浑身剧震，想要挣扎，可铁链勒得太紧，稍一用力，伤口就撕裂般地疼。血珠顺着他的唇角滑落，滴在邪祭司的手背上，像绽开的红梅。
邪祭司吻得很用力，仿佛要将他的呼吸，他的痛苦，他所有的一切都吞噬殆尽。可当她尝到他唇间的血腥味时，心脏却像被什么东西狠狠攥住，疼得她几乎喘不过气。
她看着他紧闭的银瞳，看着他脸上未干的血迹，看着他即使被折磨成这样，依旧不肯屈服的样子，突然觉得索然无味。
折磨他，原来也是在折磨自己。
邪祭司猛地松开他，后退半步，手背擦过唇角的血迹，眼神复杂地看着他：“你说，我是不是疯了？”