那只白狐瘦得脱了形，冰蓝色的眼睛蒙上了白翳，显然是被人废了妖力，连化形都做不到。可当符咒砸过来时，他还是下意识地蜷缩起身体，像在护住什么——赤焰这才发现，他怀里还藏着个昏迷的人类姑娘，气息微弱得像风中残烛。

那一刻，所有的疯狂和戾气都停了。赤焰看着那只连站都站不稳的白狐，忽然想起雪地里那个总爱用尾巴勾着他的小狐狸。

原来，他真的长大了。不再需要他的保护了。

道士的符咒再次袭来时，赤焰几乎是本能地冲了过去。火焰在他身后炸开，形成一道赤色的屏障，挡住了所有攻击。他听见烬在身后发出困惑的呜咽，像只找不到方向的幼兽。

“滚。”赤焰对着那些道士低吼，声音里的魔性几乎要破体而出，“再敢动他一下，我烧了你们的山门。”

他没回头看烬。他知道自己的样子有多可怕，眼底的红光，嘴角的血迹，还有那几乎要挣脱束缚的九条火焰尾巴，都只会让他害怕。

他只是护着他们退到石窟，看着烬把那个姑娘放在石床上，用舌头舔去她脸上的灰尘。然后他转身迎向追来的修士，故意往镇魔石的方向退——那里的封印，是他唯一能想到的赎罪之地。

至少，能让他离得近一点。

封印的冰气越来越重，赤焰的皮毛开始泛起白霜。他能感觉到自己的妖力在溃散，像烧到尽头的灰烬，连尾巴尖的火焰都变得微弱。可他还是支棱着耳朵，听着石壁外的动静。

阿绾的哼唱停了，换成了低低的对话。

“阿烬，你看这是什么？”是那姑娘的声音，带着点试探的温柔，“我在老祭司的箱子里找到的，好像是块狐狸形状的玉佩。”

赤焰的心脏猛地一缩。

那是他送烬的成年礼。用昆仑山深处的暖玉雕琢而成，上面刻着他们俩的名字，他用妖力温养了整整百年，能在寒夜里散出暖意。他记得自己把玉佩塞进烬手里时，那只小狐狸的耳朵红得像要滴血，小声问：“这是……给我的？”

“不然呢？”他当时别过脸，故意装作不在意，“拿着吧，冻死了我可懒得给你收尸。”

石壁外传来窸窸窣窣的响动，像是玉佩被放在了地上。然后是烬的呜咽，比刚才更清晰，带着点委屈和困惑，像在问“这是什么”。

“你不认识了吗？”阿绾的声音软了下来，“上面刻着字呢，好像是……‘焰’？”

“焰”字刚出口，赤焰就听见一声短促的惊叫。他能想象出那画面：烬一定是被这字刺激到了，炸起了浑身的毛，对着玉佩龇牙，眼睛里满是警惕和……或许还有一丝连他自己都没察觉的怀念。

真是只笨狐狸。赤焰咬着牙笑了，眼眶却有些发热。

他感觉到封印的裂隙在震动，是他的情绪波动太大，引动了镇魔石的反噬。黑色的魔气从他心口溢出，像藤蔓一样缠绕住四肢，带来撕裂般的疼痛。这是入魔的代价，日夜啃噬着他的神魂，提醒他犯下的罪孽。

可他不后悔。

如果再来一次，他还是会挡在雪地里，护住那个被欺负的小狐狸；还是会修炼禁术，哪怕知道会被心魔吞噬；还是会在破庙里挺身而出，哪怕要面对百年的封印。

只是……

赤焰的头抵着冰冷的石壁，听着外面传来布料摩擦的声音，想来是那个姑娘在给烬梳理毛发。他听见烬发出舒服的呼噜声，像只终于找到安稳巢穴的幼兽。

“真好啊。”他低声说，声音轻得像叹息，“有人给你唱安神谣，有人给你梳毛，还有人……记得你的名字。”

魔气再次翻涌，这次却没带来以往的痛苦，反而带着点奇异的平静。赤焰闭上眼，任由封印的冰气冻结四肢，脑海里最后浮现的，是雪地里两只交缠的尾巴，一只赤红如焰，一只洁白似雪，在暖石上晒着太阳，连时光都变得懒洋洋的。

他好像听见烬在叫他的名字，不是带着恐惧的“赤焰”，也不是愤怒的“你回来”，而是像小时候那样，软软糯糯的一声“阿焰”，尾音拖得长长的，带着点撒娇的意味。

赤焰的嘴角勾起一抹极淡的笑，九条火焰尾巴渐渐熄灭，在封印的冰壁上，只留下一道浅浅的赤色印记，像片烧尽的灰烬。

石壁外，阿绾正把那块狐狸玉佩塞进烬的爪子里。白狐的耳朵抖了抖，冰蓝色的眼睛虽然蒙着白翳，却像是感应到了什么，用鼻尖轻轻蹭着玉佩上的刻痕，喉咙里发出细碎的呜咽，像在回应某个遥远的呼唤。

“喜欢吗？”阿绾摸着他的头，“以后带着它，说不定就不做噩梦了。”

白狐没动，只是把玉佩攥得更紧了。尾巴尖轻轻晃了晃，勾住了阿绾的手腕，像在确认什么。

石窟深处，赤焰蜷缩在封印里，听着外面传来的安稳呼吸声，终于闭上了眼睛。

也好。

就让他守着这道封印，守着这点念想，在无边无际的黑暗里，等一个不会到来的黎明。

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