大房老爷被林砚的话噎得说不出话来，他没想到，平时看起来温顺的林砚，今日竟会为了沈清辞如此强硬。

“你……你简直是目无尊长！”大房老爷举起拐杖，作势要打林砚。

林砚却毫不畏惧，挺直了身子：“你打吧！你今天打了我，我就去官府告你，告你滥用私刑，草菅人命！”

沈清辞见状，连忙拉住林砚，将他护在身后：“大伯，此事与林砚无关，您要罚就罚我吧。”

林砚急了：“嫡兄，你别管我！他们就是欺负我们势单力薄，今天我一定要为你讨回公道！”

大房老爷看着这两人，心中的怒火更盛，但又忌惮林砚真的去官府告状，一时间竟有些骑虎难下。

就在这时，一直沉默的族中几位长老交换了一下眼神，其中一位年长者站起身来：“大房老爷，此事还是从长计议吧。沈清辞虽行事有些莽撞，但二房的所作所为也确实过分。当务之急，是稳定林家，而不是内部争斗。”

其他长老也纷纷附和：“是啊，是啊，还是以和为贵。”

大房老爷听了，脸色阴晴不定，最终冷哼一声，将拐杖重重地杵在地上：“今日看在长老们的面子上，暂且饶过你。但你给我记住，以后行事收敛些，别再给我惹麻烦！”说完，他拂袖而去。

沈清辞看着大房老爷离去的背影，微微松了口气。他转头看向林砚，眼中满是温柔与感激：“林砚，谢谢你。”

林砚看着沈清辞，眼眶有些湿润：“嫡兄，我说过，不管发生什么，我都会站在你这边。以后他们要是再敢欺负你，我绝对不会放过他们！”

沈清辞轻轻摸了摸他的头：“好，有你在，我什么都不怕。”

议事厅里，沈清辞和林砚并肩而立，阳光透过窗户洒在他们身上，映出坚毅的轮廓。经此一役，他们更加明白，在这复杂的林家，唯有彼此扶持，才能在重重危机中守住属于他们的安宁。

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