林砚的伤渐渐好转，沈清辞每日亲自为他上药，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。两人之间的隔阂早已消弭，反倒比从前更添了几分黏腻——林砚总爱窝在沈清辞怀里耍赖，而沈清辞也纵容着，连处理事务时都让他坐在身边，时不时递块点心，或是揉揉他的头发。

这日午后，沈清辞处理完账册，见林砚正对着窗外发呆，便走过去揉了揉他的头发：“在想什么？”

林砚转过身，眼底带着点怅然：“我在想，要是我会武功就好了。宴会上那表叔刁难我时，我就能自己怼回去，也不用……”也不用连累你去赔罪，更不会被那样惩罚。

后面的话他没说出口，沈清辞却懂了。他看着林砚眼底的失落，忽然笑了：“想学武功？”

林砚眼睛一亮：“可以吗？”

“当然可以。”沈清辞点头，“不过学武很苦，你怕吗？”

“不怕！”林砚立刻挺直脊背，“再苦也比被人欺负强。”

沈清辞被他较真的模样逗笑了，牵起他的手：“走，带你去个地方。”

两人穿过回廊，来到老宅后院的演武场。这里原本是林老爷年轻时练武的地方，后来荒废了，只留下几个锈迹斑斑的石锁和木桩。

沈清辞活动了一下筋骨，褪去外袍，露出里面劲瘦的中衣。他拿起一根木棍，递给林砚：“先从扎马步开始。”

林砚握着木棍，依葫芦画瓢地蹲下，没多久就开始摇晃，双腿抖得像筛糠。

“稳住。”沈清辞站在他面前，语气温和却带着不容置疑的认真，“练武最忌心浮气躁。你那日在宴会上冲动，便是心不稳。扎马步能练你的定力，也能让你明白，真正的力量从来不是靠拳头，而是靠沉稳。”

林砚咬着牙，死死盯着前方的木桩，汗水顺着脸颊滑落，滴在地上，晕开一小片湿痕。他想起宴会上的狼狈，想起沈清辞为他赔罪的模样，便觉得这点苦不算什么。

一炷香后，沈清辞才让他起身。林砚腿一软，差点摔倒，被沈清辞眼疾手快地扶住。

“怎么样？”沈清辞递过水囊。

林砚喝了口水，喘着气道：“比……比算账累多了。”

沈清辞低笑一声，拿起木棍：“我教你几套基础的拳法，不求你能打人，至少能护住自己。”