“跪下。”沈清辞的声音冷得像冰，不带一丝温度。

林砚双腿一软，“扑通”一声跪在地上，眼泪立刻涌了上来：“我错了，嫡兄，我不该喝酒，不该闹事……”

“错在哪了？”沈清辞居高临下地看着他，“只是不该喝酒闹事吗？”

林砚哽咽着：“我……我不该顶撞长辈，不该失了分寸，给林家丢脸……”

“你还知道丢脸？”沈清辞猛地一拍桌子，砚台都震得跳了起来，“那是御史大人！掌管监察的御史！你泼了他的官袍，等同于打他的脸！这事若是被他捅到皇上那里，别说你我，整个林家都要跟着遭殃！”

他的声音里带着前所未有的失望：“我教你沉稳，教你谨慎行，你全当耳旁风！上次茶园之事你说悔改，雷雨夜你所有我在便不怕，可你看看你今日的所作所为——骄纵、鲁莽、不知天高地厚！这就是你说的成长？”

每一句话都像鞭子，狠狠抽在林砚心上。他知道自己错得离谱，错得让沈清辞彻底寒了心。

“我……”他想辩解，想说自己只是不想被看轻，却发现一切语都苍白无力。

沈清辞闭了闭眼，再睁开时，眼底的怒火已化为深深的疲惫：“你可知你差点毁了什么？为了一句无关紧要的嘲讽，赌上整个林家的安危，这就是你所谓的‘不是娇花’？”

他转身，从墙上取下那把许久未用的竹戒尺，声音冷硬：“今日这事，我若再轻饶你，便是害了你，也害了林家。”

林砚看着那戒尺，浑身发抖，却咬着牙没求饶。他知道，这次是自己太过分了，过分到连他自己都无法原谅。

“嫡兄，打吧。”他低下头，声音带着决绝，“打醒我这个不知好歹的东西。”

戒尺扬起，带着风声落下。这一次，沈清辞没有丝毫手软。疼痛从脊背蔓延开来，火辣辣的，却远不及心里的悔恨与恐慌。

林砚死死咬着唇，一声不吭，眼泪却像断了线的珠子，砸在冰冷的地砖上，晕开一小片湿痕。

他知道，这次的错，或许不是几句道歉、几记戒尺就能弥补的。他伤了沈清辞的心，更差点毁了他们好不容易才守住的一切。

窗外的天色暗了下来，一如林砚此刻的心情。他跪在地上，第一次如此清晰地意识到，自己所谓的“成长”，原来如此不堪一击。

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