这批红薯，本是他预备进贡给皇上，以此来博取功绩的。

若是运送途中磕碰腐烂，到京后便剩不下几个了，那还拿什么进献？

况且奏折上写的是由他发现、推广红薯，若是只送上那么几个红薯，何以证明此物高产？

如此岂不是欺君，成了对皇上的羞辱！

所以，他现在最为紧张宝贝的就是红薯了，他自己都舍不得吃，岂能给哪些流民？

“每日就这么多了，他们爱吃不吃！最好早日离开府城，滚得远远的！”

于是接下来的两日，粥汤越发稀薄，一眼便能看清碗底。

流民见赈粮毫无起色，心中便明白，这位巡抚大人根本无意安置他们，只是一味敷衍。

李知府几番上前安抚，可怒火中烧的流民再也不肯听他说辞。

事实摆在眼前，连粥都不愿供给，何谈安置。

人群之中，暗卫点燃提前备好的火把，高声呐喊。

“父母官不肯体恤百姓，那就休怪我们！横竖都是死，不如与城里人一同陪葬，我们死得也不冤！”

“不错！方明礼若再不放粮、安置流民，我们便在城门四周点火！”

这话一出，别说守城的人大惊，就连其他流民也被唬了一跳，纷纷看向两个暗卫。

兄弟，今日要玩这么大吗？

众人望着他们，目光里带着几分敬佩。

可也不得不承认，眼下唯有这般强硬，才能逼官府正视。

若不拿出些魄力，巡抚只会把他们随意打发，官府不肯给活路，他们只能放手一搏了。

有时候，就得逼一逼！

若是他们真不打算安置他们这些流民，那之后他们也没啥活路可。

既然如此，那他们还不如今日拼一把！

....

于是在天黑之后，不少流民从周围收集了一些枯草枯叶子，全部堆在了城墙之下。

不少人也点起了自制的简易火把，几百号人没有睡觉，就这么站在夜空之下。

数百人不肯歇息，静静伫立在沉沉夜色之下。

城头守卫被火光惊动，探头望见城下景象，吓得腿一软跌坐在地。

他强定心神，慌忙差人疾驰禀报巡抚。

大事不好！

**

巡抚衙门内，夜已深沉。

方明礼本已经歇下，听闻城外急报，猛地从榻上坐起，外袍都来不及裹严实，厉声喝住报信的兵卒。

“你说什么？！流民在城墙下堆柴、举着火把？”

“回大人！城下数百流民手持火把，柴草堆在了墙根，扬若是再不赈粮安置，便要纵火！城头值守弟兄瞧得清清楚楚，火光一片！”

兵卒伏在地上，声音发颤。

方明礼只觉得一股寒气直冲头顶，方才的睡意瞬间消散干净。

他原以为不过是一群饥寒软弱的流民，哄一哄、减些粥食，耗几日便会自行散去，万万没想到这群人竟真敢铤而走险。

若是城墙被引燃，一旦火势蔓延，城门、城楼下的屋舍都要遭殃。

真烧起来，罪责最后全要扣在他这个巡抚头上。

“废物！一群守兵，连些饥民都镇不住！”

方明礼快步冲到堂外，连声传令，“传我的命令！城头所有兵丁立刻披甲，拉弓戒备！长矛列于垛口，若有人胆敢点火，即刻威慑阻拦！”

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