襄阳的硝烟尚未散尽，城头飘扬的大宋军旗上，还沾染着未干的血渍与烟尘，苏哲便辞别了郭靖夫妇。
他深知此地的安稳不过是昙花一现，蒙古铁骑的獠牙，终有一日会彻底撕碎这座孤城的屏障。那一日，或许不远。而他能做的，已然做完——烧粮草、定军心、解南城之危，不过是为这座风雨飘摇的雄城，续上一段苟延残喘的时日。临行前，郭靖欲以万金相赠，黄金百两、银票千张堆满了帅府的案几，苏哲却只取了一袋碎银作盘缠。他看着郭靖眼中的恳切，淡淡开口：“郭大侠不必多礼，卦金已在军心安定之时，尽数入账。”
黄蓉站在一旁，眸中闪过一丝了然。她知晓这神相苏先生的规矩，也明白此人所求的，从不是黄白之物。
南下的路，苏哲改道西行，直奔嵩山少林。
少林乃武林泰斗，千年古刹，自北魏年间建寺以来，香火鼎盛千年而不衰，寺中藏经阁更是藏着无数武学秘籍与佛门禅理，引无数江湖人趋之若鹜。只是世人皆知少林七十二绝技冠绝天下，却少有人知晓，这千年古刹的底蕴，从不在那些显山露水的罗汉堂武僧身上，而在那隐于藏经阁深处，扫了数十年落叶的老僧。苏哲此行，不为求佛，不为问禅，更不为盗取武学秘籍，只为见那一人。
数日之后，嵩山已在眼前。
远远望去，嵩山如一尊沉睡的佛陀，横亘在天地之间，山巅云雾缭绕，隐约可见飞檐斗拱，正是少林古刹的所在。山脚下的嵩阳镇上，随处可见身着灰色僧袍的少林弟子，或是挎着化缘的钵盂，或是采购着油盐酱醋，皆是面容平和，步履沉稳，举手投足间带着佛门弟子的淡然。苏哲一袭青衫，背着简单的行囊，混在往来的香客之中，步履从容，周身宗师气韵收敛得滴水不漏，竟无人能看出他身负绝世修为。
通往少林的山道蜿蜒曲折，两旁古木参天，皆是数百年的老松古柏，枝干虬曲，遮天蔽日。山风拂过，松涛阵阵，夹杂着远处传来的钟声，禅意盎然。山道上，不时有香客三步一叩，五步一拜，朝着山顶的寺庙而去，神色虔诚。苏哲拾级而上，脚步不疾不徐，沿途遇到的少林僧人，皆是对他合十行礼，口诵“阿弥陀佛”，他也一一颔首回敬，神色平和。
行至山腰，便闻钟声阵阵，梵音袅袅，那钟声浑厚悠扬，仿佛能涤荡人心的尘埃。再往上走，山道渐窄，两旁的石壁上刻满了佛经，字迹古朴苍劲，历经千年风雨却依旧清晰可辨。苏哲目光扫过那些经文，心中微动，只觉字字句句皆蕴含着禅理，与他的相术之道隐隐相通。
半个时辰后，少林寺山门终于出现在眼前。
山门巍峨，由青石雕琢而成，上刻“嵩山少林”四个大字，笔力雄浑，气势磅礴。山门前立着两尊石狮子，栩栩如生，镇守着这座千年古刹。守寺的武僧皆是身披僧袍，腰束玉带，手持齐眉棍，目光锐利如鹰隼，扫视着往来的香客。
苏哲刚走到山门前，便被两位守寺武僧拦住了去路。
“施主止步。”为首的武僧面色肃穆，双手合十道，“少林乃佛门清净之地，若无要事，还请下山。若是上香礼佛，还请登记姓名籍贯，领取香客令牌。”
这武僧身材魁梧，肩宽背厚，周身气血充盈，显然是内外兼修的好手。苏哲微微侧目，便已看出他的修为已是一品后期，在年轻一辈的少林弟子中，算得上是佼佼者。只是这般修为，在他面前，却如孩童般稚嫩。
苏哲淡淡一笑，道：“在下远道而来，并非上香礼佛，欲往藏经阁，见一位扫地的老僧。”
“藏经阁？”那武僧眉头微皱，语气愈发严厉，“藏经阁乃少林禁地，藏有寺中历代武学秘籍与佛门经典，岂容外人擅闯？施主怕是找错地方了，还请回吧，否则休怪贫僧无礼！”
话音未落，一股凌厉的掌风便朝着苏哲面门袭来。这一掌，乃是少林七十二绝技中的“般若掌”，掌风雄浑，带着佛门的浩然正气，显然是练到了炉火纯青的地步。掌风未至，苏哲便已感受到一股劲风扑面，山道旁的落叶被掌风卷起，簌簌作响。
周围的香客见状，皆是惊呼一声，纷纷后退，生怕殃及池鱼。
苏哲却纹丝不动，只是周身萦绕起一层淡淡的宗师气韵。那气韵如同无形的屏障，看似淡薄，却坚不可摧。般若掌的掌风触及气韵的瞬间，竟如同泥牛入海，消散得无影无踪，连一丝波澜都未曾激起。
武僧脸色骤变，只觉自己的掌力仿佛打在了一团棉花上，浑身力气无处宣泄，气血翻涌。他难以置信地看着苏哲，眼中满是惊骇——此人竟能如此轻易地化解自己的般若掌，这等修为，绝非一品！
“住手！”
就在那武僧正要再次出手之际，一道苍老的声音突然传来。
只见一位身披红色袈裟的老僧缓步走来，他面容慈祥，眉宇间带着几分威严，颔下长髯如雪，正是少林方丈玄慈。玄慈身后跟着几位身着橙色袈裟的老僧，皆是罗汉堂、戒律院的首座，个个身负绝学。
玄慈的目光落在苏哲身上，瞳孔微微一缩，随即快步走上前，对着苏哲合十行礼，语气恭敬：“不知宗师驾临，有失远迎，还望恕罪。”
宗师二字一出，山门前的众人皆是哗然。
那守寺武僧更是大惊失色，连忙跪倒在地，冷汗直流。他万万没想到，眼前这个看似普通的青衫男子，竟是一位宗师境的强者！自己刚才竟对宗师动手，简直是不知死活。
苏哲微微颔首，神色依旧平和：“方丈客气了，在下此行，只为见藏经阁的扫地老僧，别无他意。”
玄慈沉吟片刻，目光中闪过一丝犹豫。藏经阁的那位扫地老僧，乃是少林的隐世高人，辈分比他还要高出数辈，常年隐居在藏经阁，极少与人相见，即便是少林弟子，也鲜少有人见过他的真面目。只是眼前这位苏先生，乃是宗师境的强者，又点名要见那位前辈，他若是阻拦，怕是不妥。
“那位前辈隐居藏经阁多年，极少与人相见。”玄慈斟酌着措辞，“不过，既然是宗师亲自到访，老衲便带你走一趟。”
说罢，玄慈引着苏哲，穿过大雄宝殿，绕过罗汉堂，走过达摩院，最终来到了一座古朴的阁楼前。
阁楼便是藏经阁，通体由楠木建成，历经千年风雨，依旧坚固如初。阁楼的门窗皆是雕花木窗，上面刻着佛门八宝的图案，古朴典雅。阁前的空地上，铺满了金黄的落叶，皆是从周围的古槐树上落下的，厚厚的一层，踩上去沙沙作响。
一位身着破旧僧袍的老僧，正手持一把扫帚，慢悠悠地扫着落叶。
他身形枯瘦，背微驼，看起来与寻常的老和尚并无二致，僧袍上打着几个补丁，洗得发白。他的动作很慢，每扫一下，都带着一种独特的韵律，落叶在他的扫帚下，整齐地聚成一堆，不多不少，分毫不差。秋风拂过，又有新的落叶簌簌而下，他便停下脚步，静静地看着落叶飘落，待风停了，再继续扫。
更令人心惊的是，他的周身竟无一丝气息外泄，仿佛与这片天地，与这些落叶，融为了一体。若非亲眼所见，怕是无人会将他与隐世高人联系在一起。
苏哲的目光落在老僧身上，心中猛地一震。
他能清晰地感觉到，老僧的修为，早已超越了大宗师境的桎梏，达到了那传说中的天人合一之境。与张三丰的超凡脱俗、踏云而行不同，这位老僧的天人境，更显返璞归真，如同深山老松，默默无闻，却已扎根千年。他的存在，就如同藏经阁前的一草一木，平淡无奇，却蕴含着无穷的力量。
玄慈对着老僧躬身行礼，语气恭敬到了极点：“弟子玄慈，见过前辈。这位施主乃江湖新晋宗师，慕名前来拜访前辈。”
老僧缓缓抬起头，露出一张布满皱纹的脸，脸上沟壑纵横，仿佛刻满了岁月的痕迹。他的眼神却如同古井般深邃，平静无波，落在苏哲身上时，带着一丝了然，却无半分波澜。
他看了苏哲一眼，淡淡开口，声音苍老而沙哑，却带着一股穿透人心的力量：“施主远道而来，不如陪老衲扫扫落叶？”