老周头沉默了。他望着小砚舟掌心的星核印记，又看了看窗外正在玩耍的孩子们，最终叹了口气：“让小桃跟着你吧。这丫头的‘心灯’，能照见人心底的星子。”

小桃眼睛一亮，立刻跳起来：“我要去！我要帮星舟哥找星星！”

出发前夜，小砚舟在老槐树下收拾行囊。他带了三罐星髓膏，半袋星髓花种子，还有母亲留下的那支檀木簪。小桃背着个绣着星星的小布包，里面装着李叔给的炒南瓜子，王阿婆塞的酸梅糖，还有张奶奶连夜缝的虎头鞋。

“星舟哥，”小桃举着檀木簪，“阿娘的簪子，要戴在头上吗？”

小砚舟替她别好簪子，金色的星髓花在簪头闪着微光：“戴着吧。阿娘说，星髓的光，会跟着心走。”

青鸟停在檐角，发出清越的啼鸣。小砚舟抬头望去，夜空中的星子格外明亮，像撒了一把碎银。他摸了摸胸口的星核印记，那里还残留着母亲的温度，和归墟泉水的清凉。

“出发吧。”他说。

两人跟着青鸟，沿着村后的山路往南走。晨雾未散时，他们路过镇西头的老井——那口曾经枯涸的井，如今正咕嘟咕嘟冒着甜水，井沿刻着村民们新写的字：“星髓长流，希望不灭。”

小桃蹲在井边，往水里扔了颗星髓花种子。种子落进水里，立刻生根发芽，抽出嫩绿的枝桠，开出五瓣的小花——和归墟的“长生槐”一模一样。

“星舟哥，”小桃仰起脸，“星星的种子，真的能在任何地方生根。”

小砚舟望着她发亮的眼睛，轻轻点头：“嗯。因为每一颗种子，都带着希望。”

山路越来越陡，青鸟的啼鸣也越来越急。当第一缕阳光刺破云层时，他们终于站在了悬崖边——下方是翻涌的灰雾，正是归墟的方向。

青鸟突然振翅高飞，穿过灰雾，消失在云层里。小砚舟望着它的背影，摸了摸掌心的星核印记。他能感觉到，星髓的力量在体内翻涌，像是在回应某种召唤。

“星舟哥，”小桃拽了拽他的衣角，“我有点害怕。”

小砚舟蹲下来，替她理了理被风吹乱的刘海：“别怕。有我在。”

小桃吸了吸鼻子，从布包里掏出半块酸梅糖：“那…那我们拉钩。”

“拉钩。”小砚舟伸出小拇指，和她的小拇指勾在一起。

两人的影子落在悬崖上，被晨风吹得轻轻摇晃。远处，归墟的灰雾里传来闷雷般的轰鸣，像是某种古老的巨兽在苏醒。

小砚舟望着那片灰雾，轻轻笑了。他知道，这一路或许会比想象中更艰难，但他不再是孤身一人——他有星髓的力量，有小桃的“心灯”，有所有村民的牵挂，还有…

“阿娘，爹爹，”他轻声说，“我来了。”

青鸟的啼鸣穿透云层，落在他的肩头。小砚舟牵起小桃的手，一步步走向归墟的灰雾。

晨光里，他们的影子被拉得很长很长，像两根连接过去与未来的线。

而归墟的潮声里，正传来若有若无的歌声——

是那支古老的“星烬调”，是母亲哼过的童谣，是所有守护过希望的人，在用另一种方式，说“欢迎回家”。

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