晨钟未响，镇东头的老槐树已裹上了层金纱。小砚舟蹲在树底下，将十二枚“归墟钥”玉牌按北斗七星的位置摆成圆阵。玉牌接触地面的瞬间，地脉突然轻颤，老槐的根系如活物般窜出，将玉牌紧紧缠住——这是“长生槐”在回应星髓的力量。

“星舟哥！”小桃抱着个鼓鼓囊囊的布包跑过来，发梢沾着晨露，“我把镇西头的王阿婆熬的枇杷膏带来了！她说要给受伤的星轨人治伤！”

小砚舟抬头，看见王阿婆颤巍巍地扶着拐杖站在巷口，身后还跟着七八个拎着竹篮的妇人，篮里装着晒干的草药、新腌的梅子和一摞摞粗布——那是她们连夜赶制的伤药包。

“星舟小友，”王阿婆的声音带着颤音，“我家那口子被星轨的人打伤了腿，昨儿喝了你给的‘星髓膏’，能扶着墙走路了。这是我家祖传的接骨草，你拿去给他们用。”她颤巍巍地递过一个陶瓮，“记着，药要温着喝，别凉了。”

小砚舟接过陶瓮，掌心的星核印记与瓮底的红漆产生共鸣。他想起昨夜母亲在梦中对他说的话：“星髓的力量，不在药罐里，在人心底。”此刻，他终于懂了——这些带着体温的药草、带着牵挂的布包，才是最珍贵的“星髓”。

“阿婆，”他蹲下来，将陶瓮轻轻放在老槐树下，“您放心，这些药会用在最需要的人身上。”

王阿婆浑浊的眼睛突然亮了：“我信你。”她从怀里摸出块绣着并蒂莲的帕子，塞给小桃，“丫头，这是我家那口子当年娶我时买的，你收着。等星舟小友成了大事，记得来喝喜酒。”

小桃攥着帕子，眼眶发红：“阿婆，我不走！我要跟着星舟哥！”

“傻丫头，”王阿婆笑着摇头，“你们要走很远的路，去很险的地方。阿婆老了，走不动，但阿婆的心，跟着你们。”

人群里忽然传来急促的脚步声。李叔喘着粗气跑过来，裤脚沾着泥：“星舟！不好了！星轨的人往镇西头去了！他们…他们抓了小豆子！”

“小豆子？”小桃脸色骤白，“是卖糖画钱阿公的孙子？！”

小砚舟瞳孔一缩。他记得那个总拽着他衣角要糖的小娃娃，昨天还举着糖人冲他笑：“星舟哥，糖人是‘长生桃’！”

“他们说…要拿小豆子换玉牌。”李叔的声音发颤，“钱阿公跪在地上求他们，可那些人…他们用刀划破了小豆子的胳膊！”

小砚舟的指尖捏得发白。他能感觉到，体内的“星髓”在翻涌，老槐的根系在地下发出低鸣——这是愤怒，是守护的本能。

“走。”他抓起桌上的玉牌，转身往镇西头跑。小桃紧跟在他身后，小手里攥着王阿婆的帕子；李叔拎着药臼，王阿婆柱着拐杖，所有人都跟着他跑。

镇西头的晒谷场上，三个星轨的人正揪着小豆子的衣领。小娃娃的胳膊上渗着血，脸上挂着泪，却还在拼命挣扎：“星舟哥！救我！”

“住手！”小砚舟大喝一声。他冲过去，挡在小豆子身前。为首的星轨人转过脸——是上次在渔村见过的金丝眼镜男，他的右眼泛着红光，嘴角挂着冷笑：“来得正好。把这小子交出来，玉牌双手奉还。”

“休想。”小砚舟将玉牌护在身后，“你们抓无辜的孩子，算什么本事？”

“哼，”金丝眼镜男扯了扯嘴角，“星轨要的不是玉牌，是‘星髓泉’的钥匙。你以为那些老弱病残能护得住？等我们拿到钥匙，整个归墟都会是我们的！”

他话音未落，身后突然传来“咔嚓”一声。小桃举着王阿婆的帕子冲过来，帕子上绣的并蒂莲在阳光下泛着金光。金丝眼镜男刚要回头，便被一道银白的光流击中——那是小桃的“心灯”！

“小桃！”小砚舟惊呼。他没想到，小桃的“心灯”竟能伤到星轨的人。