镇东头的破庙里，躺着个形容枯槁的妇人。她的脸白得像纸，嘴唇却泛着不正常的紫，床头的瓦罐里，盛着半罐黑血——那是被浊气侵蚀的肺腑。

“阿娘！”月白衫姑娘扑到床前，“星舟小友带着‘星髓膏’来了！”

妇人缓缓睁开眼。她的目光落在小砚舟身上，突然颤了颤：“你……你身上有他的味道。”

“他是您儿子？”小桃轻声问。

妇人摇头：“是我丈夫……是‘他’的父亲。”她的手指指向小砚舟，“你和他，长得真像。”

小砚舟心头剧震。他终于明白，为何母亲的雕像与眼前妇人如此相似——她们都是“星髓膏”的守护者，是“长生槐”的传人。

他将“星髓膏”抹在妇人唇间。金光顺着她的嘴角蔓延，黑血渐渐褪去，呼吸也平稳了些。妇人抓住他的手，指腹摩挲着他掌心的星核印记：“孩子，你可知……‘星髓膏’的真正秘密？”

小砚舟摇头。

“它不是药，是‘星髓’。”妇人的声音越来越轻，“是归墟里长出的星核，能净化一切浊气。当年，我和你父亲把它熬成药膏，是为了让更多人有勇气反抗星轨。可星轨的贪婪，比我们想象的更甚……”

她咳出一口黑血，小桃连忙用帕子擦。妇人指着床底的木匣：“里面有十二枚‘归墟钥’碎片，是我和你父亲用命换来的。星轨的人不知道，这些碎片合起来，能彻底封印烛龙残魂。”

小砚舟拿起木匣，打开。十二枚玉牌在阳光下泛着幽光，每枚都刻着不同的星图。他将它们取出，放在掌心——玉牌自动排列成北斗七星的形状，最后指向南方。

“南海……”他喃喃道，“归墟眼？”

妇人点头：“等你到了归墟，把这些碎片放进‘星髓泉’，烛龙就会被彻底封印。但你要记住……”她的手垂落下去，“星轨的人，会不惜一切阻止你。他们想要星髓的力量，想要掌控所有人的命运……”

小桃哭着扑过去：“阿娘！阿娘你别走！”

妇人摸了摸她的头，又看向小砚舟：“孩子，答应我……带着‘星髓’走下去。不要像我们一样，把希望寄托在一两个人身上……要让所有人都成为‘星髓’，让希望，在每个人心里生根发芽。”

她的手彻底垂落时，窗外的老槐突然发出沙沙的声响。一片雪白的花瓣飘进来，落在妇人脸上。花瓣上的金光，与她眼角的泪，交相辉映。

小砚舟站起身，望着窗外。镇民们不知何时围在门口，李叔抹着眼泪，小桃抱着糖人，王大伯举着糖画，所有人都沉默着，却用最温暖的目光，托着他。

他摸了摸怀里的玉牌，又看了看掌心的星核印记。母亲的话在耳边回响：“真正的守护，不是一个人扛起所有，而是让更多人学会自己发光。”

“小桃，”他轻声道，“去把镇民们都叫过来。”

小桃抹去眼泪，跑出门去。不一会儿，青石板路上便站满了人。小砚舟举起玉牌，大声说：“各位乡亲，星轨的人还在作恶，他们想要抢走‘星髓膏’，抢走我们的希望。但我想告诉大家——”

他举起手中的玉牌，金光映着每个人的笑脸：“希望，从来不在药罐里，不在种子上，而在我们心里。只要我们愿意相信，愿意守护，‘星髓’就会在每个人的生命里，开出花来。”

人群沉默片刻，突然爆发出欢呼。有人喊：“我们跟着星舟小友！”有人喊：“对！星髓在咱们心里！”王大伯举着糖画大喊：“星舟，咱们把药铺的门板拆了，给镇民们熬药！”

小桃跑过来，拽着他的衣角：“星舟哥，我也想帮忙！”

小砚舟蹲下来，替她擦掉脸上的泪：“好。你帮阿叔们搬药臼，好不好？”

小桃用力点头，跑向药铺。阳光透过她的发梢，在地上洒下一片碎金。小砚舟望着她的背影，又看了看手中的玉牌，终于露出释然的笑。

他知道，这一路或许还会有很多困难。但此刻，他不再是一个人。他有“长生槐”的守护，有“星髓膏”的希望，更有镇民们的信任——这些，就是最强大的力量。

远处，老槐的枝桠在风中摇晃，仿佛在说：“星火不灭，归墟有痕。”

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