贾母心知这外孙女心意已决，再强求反倒伤了情面，暗自叹了口气。

“罢了罢了。”

贾母摆了摆手，神色间添了几分落寞。

“你既有主意，我便不勉强你。只盼你好生保重身子，切莫委屈了自己。”

“多谢外祖母体恤。”

林黛玉微微颔首，礼数周全。

“我今日前来，是有一事要与你商议。”

贾母端坐着，神色收敛了方才的热络，语气带着几分不容推辞的意味。

林黛玉微微垂首，仪态恭谨：“外祖母但讲无妨。”

“我听闻忠顺王府的郡主设下宴席，特意邀了你赴会。”

贾母目光落在她脸上，缓缓道。

“届时，你便把宝钗一同带上吧。”

林黛玉心头微讶，抬眸看向贾母，眸中掠过一丝不解。

论情理、论亲疏，贾府若想借宴会攀附结交，理应先想着迎春、探春、惜春三位嫡出姑娘才是。

薛宝钗终究是寄居府上的表亲，算不得自家人，外祖母偏偏点名要带她，其中用意实在耐人寻味。

她定了定神，从容开口：“外祖母怕是听错了消息。

先前便传过王府设宴的风声，只因与春猎撞了时日，宴席早早就取消了，我并未接到任何请帖。”

贾母却摇了摇头，语气笃定：“想来是王府礼数周全，帖子在路上耽搁了，你现下还未曾收到罢了。”

话音未落，院外便传来急促的脚步声，林府王管家一路快步入厅，躬身禀道：“小姐，忠顺王府遣人送来请帖，特邀您十日之后前往王府赴宴。”

厅内气氛顿时一静。

林黛玉指尖微顿，面上依旧平静无波，淡淡应了声：“知晓了。”

一旁的雪雁上前，小心翼翼接过烫金封皮的请帖，妥善收妥。

斜侧方的王夫人见状，眼底骤然亮起精光，嘴角几不可查地向上弯了弯。

忠顺王爷在朝中权势颇重，王府宴会更是京中勋贵圈子的好去处，若是能借着林黛玉这位新晋郡主的名头，让薛宝钗露面周旋，一来能为薛家铺路，二来也能乘机抬高宝钗身价，实在是天大的机缘。

王熙凤眼珠一转，立刻凑着笑道：“瞧瞧，还是老祖宗料事如神！这帖子可不就来了。

林妹妹，你看方才老祖宗说的事儿，便应下吧？

宝丫头知书达理，行事稳妥，陪着你同去，路上也能有个伴儿，岂不是两全其美？”

林黛玉抬眼，扫过贾母、王夫人与王熙凤几人各怀心思的神情，心中已然透亮。

贾府哪里是单纯想让宝钗作伴，分明是想借着她的身份，提高薛宝钗的身份，为明年的选秀增加机会。

她轻轻捻了捻衣袖，不疾不徐地说道：“多谢外祖母与二舅母、凤嫂子费心。

只是忠顺王府的宴席规格严谨，帖子上明明白白只邀了我一人。

王府规矩森严，贸然私自带旁人同往，恐是失了礼数，反倒落人闲话。”

“怕什么，你堂堂一个二品郡主，难道连带一个人的权利都没有了吗？”

贾母端坐在椅子上，语气笃定，带着长辈压下来的情面，摆明了要林黛玉松口，带上薛宝钗同赴那一场世家盛宴。

屋内静了一瞬。

林黛玉垂着眼帘，长睫覆住眼底所有寒凉与算计。

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