思念在江南的父亲，林黛玉心口骤然泛起一阵酸涩，绵长的思念如同缠绕的青藤，丝丝缕缕缠满心底，再也按捺不住。

她微微垂了垂纤长的眼睫，眼底漫上一层浅浅的水雾，轻声唤道：“雪雁，替我取来纸墨笔砚。”

雪雁闻声连忙应声，快步走到桌案旁，铺开素色宣纸，细细磨好松烟墨，将狼毫毛笔递到黛玉手中。

林黛玉执起笔杆，指尖微微微凉，望着光洁的纸面，脑海里皆是林如海温和的眉眼。

离家日久，身在京都繁华是非之地，步步谨慎，日日思量算计，心底唯一的牵挂，远在扬州故里。

她沉吟片刻，墨尖轻落纸面，一字一句，皆是女儿绵长牵挂。

父亲大人：

自膝下辞别，倏忽已近一载，关山阻隔，音信虽通，女儿却日夜悬心，未尝有片刻稍怠。

女儿远居京都，承欢膝下、侍奉汤药之孝一概难尽，每每思及，愧疚难安。

唯愿父亲大人政务之余，务必珍重玉体，宽心调养，三餐温适，晨昏安健，莫因俗务劳心伤神，方解女儿万里牵挂之念。

今有一事，女儿斗胆恳请父亲垂询。

听闻父亲辖境之内，早前发生一桩六品官员肖时钧满门遇害之案，此案蹊跷，牵连甚秘，女儿偶从旁处听闻些许风声，心下甚疑。

不知父亲身为地方大员，是否洞悉此案内情，其中可有冤屈隐情？

盼父亲能暗中查探一二，若有眉目，可否于回信中略微告知，女儿也好心中有数。

女儿在京中一切安好，起居有度，不敢有半分懈怠，劳父亲费心。

纸短情长，难尽万千思念，唯祈父亲岁岁安康，万事顺遂。

女儿黛玉敬上

林黛玉将信纸细细叠好，折成规整的信笺模样，指尖抚过纸面字迹，眸色沉沉，心绪复杂。

她抬眼看向身侧的雪雁，语气沉静又带着几分郑重，缓缓开口道。

“将这封信备好，动用咱们家里最快的驿传人手，不惜脚力，以最快的速度送往江南扬州，亲手交到父亲大人手中。”

雪雁连忙躬身应下，神色知晓此事关系重大：“姑娘放心，奴婢都记下了，这就立刻去安排，加急送往江南，定不会出半点差错。”

林黛玉轻轻颔首，望着窗外沉沉天色，心底暗自思忖，那肖时钧灭门一案疑点重重，唯有父亲身居当地，方能查到背后真正的隐秘。

日子倏忽而过，转眼便到了与牛清兰预先约定好的日子。

时值深冬，朔风卷着细碎的寒雪簌簌落下，庭前草木早已凋尽，寒枝覆霜，四处皆是一片清冷萧索之景。

林黛玉拢了拢身上镶白狐毛的斗篷，目光落在身侧立着的林石身上。

今日林石一身干练的玄色短打，外头罩着一件厚实的棉褂，纵然天寒地冻，他脊背挺得笔直，只是眉宇间难掩几分紧张，双手下意识紧紧攥着，心底又忐忑又期盼。

林黛玉语声温软，带着几分安抚的意味，缓缓开口道：“不必太过紧张。你这些日日日勤学苦练，拳脚根基早已稳固。

今日只管放平心境，尽力施展便好。

纵然最后镇国公不曾看上你，我也定会再为你另寻出路，不会叫你白白辜负这番苦心。”

林石心头一暖，迎着冬日凛冽的寒风，深深躬身一礼，语气满是愧疚与感激：“劳小姐这般挂怀，让小姐费心了。属下必定全力以赴，不敢有半分懈怠。”

屋外风雪稍歇，早已等候在外的马车已经备好，寒风呼啸而过，吹得檐下铜铃轻轻作响。

林黛玉带着林石缓步出门，踩着薄雪登上马车，车帘落下，隔绝了外头刺骨的寒风，马车轱辘碾过覆雪的青石路面，稳稳朝着镇国公府的方向行去。

一路抵达国公府，府宅巍峨高墙，落雪覆满飞檐，气势森然肃穆。

朔风卷着碎雪，吹得人面颊生寒，镇国公府朱红大门旁的廊下，牛清兰早已拢着一身劲装斗篷等候。

她素来习武，不畏寒冷，虽立在风口处，却依旧身姿挺拔，瞧见林黛玉的马车缓缓停稳，立刻眉眼弯弯，快步迎了上去。

待林黛玉扶着雪雁的手，掀帘下车，牛清兰当即笑着拱手见礼，语气热络又亲昵：“黛玉，可算把你俩盼来了，我在这儿等你好一会儿了！”

林黛玉连忙拢了拢身上镶白狐毛的素色斗篷，快步走近，望着她冻得微微泛红的耳廓，语带关切：“清兰姐姐何须如此客气，这般天寒地冻，风雪又大，你竟在门口候着，仔细冻坏了身子。”

“我日日习武，身子骨硬朗得很，这点儿寒气算什么，半点不怕！”

牛清兰拍了拍自己的臂膀，语气满是少年人的硬气，眉眼间尽是不服输的劲儿。

可话音刚落，一阵刺骨寒风恰好卷着雪沫吹过，她鼻尖一痒，猝不及防地“阿嚏”一声，打了个响亮的喷嚏，方才的硬气瞬间破功。

林黛玉看着她略显窘迫的模样，眉眼一弯，唇角漾开浅浅的笑意，原本清冷的面容，瞬间多了几分柔和暖意，再难忍住心头的莞尔。

牛清兰见状，挠了挠后脑勺，嘿嘿笑了两声，脸颊微微发烫，有些不好意思地嘟囔道：“定是这老天爷故意跟我作对，偏在这会儿扫我的兴致！”

说罢，她连忙侧身，抬手引着黛玉往府内走，主动驱散了这份小窘迫：“快别在门口站着了，风雪大，咱们赶紧进府，父亲已经在演武场的暖廊里等着了，免得你受冻。”