锦衣卫指挥使私宅。

堂中烛火昏暗，映得满室死寂森冷。

赵全褪去官袍，一身素色劲装，面上恭顺全然褪去，只剩滔天阴戾。

他一掌狠狠拍在实木案几上，杯盏震跳，茶水泼洒满地。

身侧心腹躬身垂首，不敢喘大气。

“好，好得很。”

赵全低声冷笑，音色沙哑刺骨，眼底翻涌着被背叛的癫狂恨意。

“我半生栽培、倾力提携，将沈惊尘从一个无名少年，捧到今日锦衣高位。

到头来，陛下一句问责，他便顺势接了我的权，踩着我的脊梁上位？”

“真是养不熟的白眼狼！”

他眸色狠厉，指尖死死攥紧，骨节泛青：“陛下以为削我权、抬新人，便能断我根基？

天真！我赵全在锦衣卫深耕二十载，桩桩脉络、万千旧部，岂是一朝一夕能撼动？”

心腹低声道：“主子，如今沈统领手握行宫安防大权，圣眷正浓，我们……暂且隐忍？”

“隐忍？”

赵全抬眼，眼底杀意凛然，字字淬毒。

“我半生权柄，被他一夜接手，颜面尽失、沦为朝堂笑柄，我如何隐忍？”

他俯身，嗓音压得极低，阴狠决绝：“传我密令。”

“盯住行宫，盯住沈惊尘。”

“他不是想替陛下护着那林家小姑娘？不是想借此事扳倒我、取而代之？”

“那本督便让他竹篮打水一场空。”

“今夜若是那林女熬不过高热，万事皆休。若是她侥幸活下来……”

赵全唇角勾起一抹残酷冰冷的弧度：“我便亲手断沈惊尘的圣宠，毁他前程，废他羽翼。”

“他既敢背义夺权，抢我的位置、得我的恩宠——来日，我必让他万劫不复，死无葬身之地！”

夜风穿窗而入，吹得烛火狂乱摇曳。

林黛玉沉沉陷在梦魇之中，浑然不知她这次身受重伤，早已搅动京城数方暗流。

此刻的她，只困在最痛彻的旧梦往事里，寸寸被旧日的疮疤凌迟。

眼前浮起的，是扬州林府最后的暮景。

她赶到林府，瞧见的却是她一直风光霁月、温润如玉的父亲林如海。

缠绵病榻，油尽灯枯，竟落得个形销骨立、面如枯槁的下场。

昔日澄澈温和的眼眸陷在青紫的眼窝中，肌肤干瘪蜡黄，再也不见半分世家君子的风雅仪态，只剩濒死的孱弱与苍凉。

枯瘦如柴的大手，死死攥住她稚嫩纤细的小手，力道虚弱却执拗，仿佛攥着此生唯一的牵挂。

浑浊的眼底翻涌着无尽的牵挂与不安，没有遗嘱托家产，没有惦念身后功名，只剩对幼女深入骨髓的忧心。

“玉儿，一定要好好活下去。”

“世事污浊，往后旁的事，不要管，不要问，自保足矣。”

彼时的她不过垂髫稚童，丧父大悲当头，懵懂无知，读不透父亲话语里的沉痛预警，看不懂他眼底深藏的惊惧与担忧，只知道死死咬着唇落泪，眼睁睁看着父亲闭眼，从此天人永隔。

父亲去后，偌大林府人去楼空，孤女无依，千里之地只剩她孑然一身。

贾琏在扬州料理后事，面上挂着温和体恤的兄长模样，句句皆是疼惜安抚。

年少的她，信了这层亲情假面，全然不曾窥见人心险恶。