柳渊等人也回过神，纷纷收声，可席间气氛依旧沉闷。

水溶端起茶盏浅啜一口，茶汤清苦，却压不下心底那点莫名的涟漪。

他垂眸掩去眸底复杂情绪，冷声道：“雅集既已无趣，便各自散了吧。”

说罢，起身便朝外走去，背影挺拔，却藏着几分未曾说的心绪，那位林府小姐，终究是和他见过的所有女子，都不一样。

林黛玉乘马车回至林府，摒退左右，独坐在会客厅中。

她指尖轻叩扶手，脑海中反复盘旋着沈惊尘提及的“李若尘”三字，心头疑云顿生。

当初庄户造谣生事，背后分明有人暗中推手，她一直命林砚彻查，不料竟被耽搁至今。

思及此，她对雪雁说道：“去把林砚叫来。”

“是，小姐。”

雪雁察觉到了林黛玉心情低落，心中暗自为林砚祈祷，让他自求多福。

不一会儿，林砚躬身入内，垂手立在一旁，态度恭谨：“小姐有何吩咐？”

林黛玉抬眸，清冽的目光落在他身上，语气平淡无波，却带着不容回避的威压：“上次庄户造谣一事，你如今调查清楚，是何人暗中传的消息？”

林砚身子骤然一僵，心头猛地一惊，脸上血色瞬间褪去。

这段时间正是年尾，到了盘账的时候，诸事繁杂，他竟将此事全然抛在了脑后，一时间惶恐不已，当即双膝跪地，俯身请罪：“小姐恕罪！”

地面微凉，林砚俯身叩首，不敢抬头直视林黛玉。

林黛玉静静看着跪在地上的身影，眉眼微垂，一不发，屋内瞬时陷入死寂，唯有冷风吹过，气氛压抑到了极点。

她不斥责，不发话，只这般沉默着，却让林砚如坠冰窟，后背冷汗涔涔而下，浸透了内里的衣衫，指尖都忍不住微微发颤。

跟随林黛玉这么久，他最清楚，小姐越是沉默，便越是动怒。

不知过了多久，才听得林黛玉清冷的声音缓缓响起，字字清晰，直戳要害：“你当真只是疏忽？

那传消息之人，想必是你的熟识旧交，否则以你行事的稳妥，怎会不辨消息真假，便贸然前来回禀于我？”

林砚浑身一颤，心头更是惊涛骇浪，抬眼时眼底满是错愕。

他自以为此事遮掩得极好，却不料早已被小姐看穿！

那传消息的人，正是他以前的旧识，两人素来交好。

他当初找到他，说走投无路，求林砚给他一口饭吃。

于是林砚将他安排在了庄子上。

那人递上庄户闹事的消息，他念及旧情，十分信任，未曾多加核查便上报给小姐，如今想来，竟是被人当了枪使。

他万万没料到，昔日熟识之人，竟会刻意编造假话，蓄意蒙骗他。

林砚面色惨白，连连叩首，声音带着愧疚与惶恐：“小姐明察！那人确是属下旧识，属下一时念及旧情，失了分寸，未曾细查便轻信于人，辜负了小姐的信任，属下罪该万死！”

_1