“某些领导”，这词用得微妙。

李怀德坐不住了。

他想起白天听到的“许大茂在整理材料”，又想起许大茂最近确实常往区里跑——据说是“汇报工作”，但谁知道汇报了什么？

第三步，是釜底抽薪。

这步棋，李大根亲自下。

他去找了还在医院躺着的刘海中。

病房里一股消毒水味。刘海中瘦了一圈，眼窝深陷，看见李大根，愣了愣：“李大夫？稀客。”

“刘师傅，好些了吗？”李大根把带来的两个苹果放在床头。

“死不了。”刘海中苦笑，“就是这腿……医生说就算好了，也得瘸。”

李大根在床边坐下，沉默了一会儿，突然说：“刘师傅，你知道是谁把你腿弄成这样的吗？”

刘海中眼睛一瞪：“谁？”

“许大茂。”

这三个字，像锤子一样砸在刘海中心上。

李大根慢慢分析：“您想想，您倒了，谁受益最大？许大茂。您管纠察队时，他就是一个放映员。您一住院，他马上当上了副主任。这时间，是不是太巧了？”

刘海中呼吸急促起来。

“还有，”李大根压低声音，“我听说，许大茂前段时间常跟厂外一些不三不四的人来往。您那晚出事，是不是有人提前知道您起夜的习惯？”

刘海中脑子里“嗡”的一声。是了，他起夜的习惯，院里人都知道。

许大茂就住后院，更清楚……

“这个王八蛋！”刘海中一拳捶在床板上，震得石膏“咚咚”响。

“刘师傅，您别激动。”李大根按住他，“这事，得让院里人都知道。”

“刘师傅，您别激动。”李大根按住他，“这事，得让院里人都知道。”

第二天，刘海中媳妇就在四合院里哭开了。

“老刘冤啊！是被小人害的啊！”她坐在中院，拍着大腿，“许大茂那个挨千刀的，为了当官，下黑手啊！”

院里人围了一圈。秦淮茹脸色发白，秦京茹躲在屋里不敢出来。

阎埠贵推推眼镜：“这话可不能乱说……”

“我怎么乱说了？”刘海中媳妇抹着泪，“老刘亲口说的！许大茂早就惦记他那个位置了！”

这话半真半假，但足够点燃院里人对许大茂的积怨。

“我说呢，许大茂怎么爬那么快！”

“他当副主任这些天，院里谁没受过气？”

“连秦姐家的京茹，现在都不怎么跟咱们说话了……”

舆论在发酵。

而轧钢厂那边，李怀德的动作更快。

收到举报信的第三天，他召开了紧急会议。

许大茂也参加了，还不知死活地准备汇报工作。

“今天会议只有一个议题。”李怀德扫视全场，目光在许大茂脸上停留了两秒，“关于许大茂同志的问题。”

许大茂心里“咯噔”一下。

“有群众反映，许大茂同志在担任副主任期间，滥用职权，打击报复，私拿公物。”李怀德念着举报信里的内容，每念一条，许大茂脸就白一分。

“我……我没有……”许大茂想辩解。

“没有？”李怀德冷笑，“那你说说，八月十号晚上，你从仓库领了十个灯泡，用到哪儿去了？”

许大茂哑口无。那十个灯泡，五个拿回家用了，三个送了人情，两个……

“还有，”李怀德乘胜追击，“你多次在公开场合议论厂领导，说某些人搞特殊化——这话是不是你说的？”

许大茂冷汗下来了。

他说过，但那是在酒桌上，为了表忠心……

“许大茂同志，”李怀德一字一顿，“经研究决定，暂停你一切职务，接受调查。”

会散了。许大茂瘫在椅子上，像抽了骨头的皮囊。

消息传回四合院时，秦京茹正在洗衣服。

听到许大茂被停职，手里的棒槌“咚”地掉进盆里。

许大茂是傍晚回来的，低着头，脚步虚浮。院里人看见他，眼神都变了——有嘲笑的，有解气的，更多的是冷漠。

秦淮茹想上去问问，被贾张氏一把拉住：“少沾他，晦气。”

许大茂进了屋，“砰”地关上门。一整晚，屋里没亮灯。

深夜，李大根站在自家窗前，看着后院那扇漆黑的窗户。

何雨水从身后抱住他：“大根哥，许大茂……真倒了？”

“倒了。”李大根说，“但这事还没完。”

“为什么？”

“因为李怀德还需要咬人的狗。”李大根转过身，搂住妻子，“许大茂倒台，是给其他人看的——不听话，就是这个下场。”

何雨水似懂非懂地点点头。

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