“放箭！”

吼声如炸雷。

刹那之间，红柳林活了。

从沙丘后、沟壑中、枯丛里，腾起数千黑色身影。弓弦震响汇成一片狂潮，不是寻常箭雨，而是火箭——每一支箭的箭镞后都绑着浸透油脂的麻布，点燃后在空中划出数千道火线，如一场逆飞的流星雨。

时值初春，红柳枯枝极度干燥。

第一波火箭落地，火苗蹿起。第二波、第三波接踵而至。火借风势，风助火威，转眼间整片林区变成火海。浓烟滚滚升腾，遮蔽了半边天空，空气中弥漫着焦糊味和皮肉烧灼的恶臭。

“有埋伏！”

“中计了！”

联军前锋大乱。战马受惊，嘶鸣着人立而起，将背上的骑士甩落。着火的红柳枝如雨落下，点燃皮甲、毡帽、马尾……惨叫声、怒吼声、马匹的悲鸣声混成一片，人间地狱不过如此。

但联军毕竟是西域最强的武装。

混乱只持续了不到一刻钟。

“不要慌！向前冲！”呼衍邪的声音压过一切嘈杂。

这位乌孙名将年约四十，满脸虬髯，左耳戴三只金环。他挥刀砍倒一匹惊马，翻身跃上亲兵牵来的备用坐骑，高举弯刀“乌孙的勇士们！随我杀出去！冲出火海就是生路！”

三千乌孙精骑迅速集结。

这些人不愧百战精锐，即便在火海中仍保持着基本阵型。他们用湿布捂住口鼻，不顾两侧火势，直直朝着秦军伏击圈的核心——章邯所在的位置冲来。

“来的好！”章邯眼中闪过嗜血的光。

他翻身上马，接过亲兵递来的长矛。这杆矛通体铁铸，长一丈二，重二十八斤，矛刃呈菱形，有放血槽——是标准的秦军重骑矛。

“重骑营！随我迎击！”

一千重骑兵从沙丘后转出。

这些骑兵与轻骑截然不同人马俱甲。战马披挂皮革与铁片复合的马甲，只露眼、口、蹄；骑士全身铁札甲，面覆鬼面胄，手持长矛或戟。他们冲锋时不是散开，而是保持紧密队形，前后马距不过五尺，左右不过三尺，真正如墙而进。

两股铁流在火海中狠狠相撞。

砰！

那是骨头断裂、铠甲破碎、生命消逝的声音。

乌孙骑兵的弯刀砍在秦军铁甲上，迸出火星，却难透重铠；而秦军的长矛借助马速，轻易刺穿皮甲，将敌人挑飞。第一轮对冲，乌孙前锋便倒下一片。

但呼衍邪确实悍勇。

他伏低身体，躲过两支长矛，战马擦着重骑阵型的边缘掠过。在交错瞬间，他手中弯刀划出一道诡异的弧线，从侧面劈中一名秦军骑士的颈甲缝隙——那是铁甲唯一的弱点。

鲜血喷溅。

那骑士闷哼一声，栽落马下。

“杀！”呼衍邪怒吼，率亲兵队如尖刀般楔入重骑阵中。

章邯见状，调转马头。

两员主将在火海中相遇。

呼衍邪弯刀如月，章邯长矛如龙。刀光矛影交错，火星四溅。三个回合，不分胜负。第四回合，章邯故意卖个破绽，呼衍邪挥刀直劈，章邯侧身闪避，长矛顺势横扫——不是扫向人，而是扫向马腿。

战马悲鸣跪倒。

呼衍邪滚落在地，未及起身，三支长矛已抵住咽喉。

“绑了！”章邯喝道。

主将被擒，乌孙骑兵士气大挫。但战斗并未结束——此刻，联军主力已完全冲入火海，后续部队开始从两翼包抄。秦军虽占地利，但兵力毕竟只有一万，面对七倍之敌，渐渐陷入苦战。

战斗从清晨持续到正午。

章邯且战且退，将联军主力引入林中深处。这里的地形更加复杂，沙丘更高，沟壑更深，红柳更密。更重要的是——这里早已布下层层杀机。

“绊马索！”

前排联军战马突然栽倒，马腿被埋在地下的绳索绊住。冲锋阵型顿时大乱。

“陷坑！”

沙地突然塌陷，露出底下削尖的木桩。数十骑连人带马跌入，惨不忍睹。

“铁蒺藜！”

满地都是三尖四刃的小铁刺，战马踩中，顿时跛足，骑兵被甩飞。

每前进一步，联军都要付出数十条生命的代价。

“将军！这样下去不是办法！”副将满身是血地冲过来，头盔不知飞到哪里，额角一道伤口深可见骨，“敌军太多了！弟兄们伤亡已近三成！”

章邯抹了把脸上的血——不知是自己的还是敌人的。

他望向西北方向，那是乌孙王庭的方位。

“再撑两个时辰。”他的声音沙哑如破锣，“两个时辰后，就该他们慌了。”

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