函谷关下，郡县兵的营帐如雨后蘑菇般蔓延开来，却毫无章法。河东郡兵的营寨扎在三川郡兵的上风口，炊烟直往对方营地飘；南阳郡的辎重车队堵住了颍川郡的出兵通道，两边的军吏正在争吵。
郡尉王崇站在河东大营的望楼上，看着这片混乱景象，嘴角露出一丝讥讽。他是奉杨熊之命“敷衍了事”来的，但眼前这场景，连敷衍都显得多余。
“都尉，”副将低声道，“三川的赵贲又派人来催，要我们明日配合进攻东门。”
“进攻？”王崇嗤笑，“告诉他，我军连日行军，士卒疲惫，需休整三日。”
“可赵贲说这是圣旨……”
“圣旨？”王崇转过身，眼神锐利，“你告诉我，这圣旨是谁下的？是死在沙丘的陛下，还是赵高手里的那个傀儡？”
副将吓得脸色煞白：“都尉慎！”
王崇摆摆手，望向函谷关雄伟的城楼。那里，黑色的“蒙”字旗在秋风中猎猎作响，城头士卒盔甲鲜明，弓弩森然。这才是真正的军队。
“你去回复赵贲，”王崇淡淡道，“就说我军水土不服，半数士卒腹泻，实在无力攻城。让他先请。”
这借口拙劣得可笑，但王崇知道赵贲拿他没办法。河东郡兵一万，是三川以外最大的兵力，赵贲不敢逼得太紧。
类似的场景在各郡营地重复上演。
南阳郡尉对部下说：“陛下若真在关内，为何不亲自来督战？这诏书来得蹊跷，咱们慢慢来。”
颍川郡守干脆称病不起，把军务全推给副手。
陈郡的部队走到一半就“迷路”了，在山区转了三天还没找到函谷关在哪。
只有赵贲的三川郡兵还算认真，在关南扎下坚实营寨，每日操练。但两万对五万守军，还是据守天险的精锐，赵贲自己心里也打鼓。
“这群蠹虫！”赵贲在中军帐内暴跳如雷，“圣旨在此，他们竟敢阳奉阴违！等叔父回来，定要参他们一本！”
幕僚周文小心翼翼道：“大人息怒。各郡观望，实因流四起。”
“什么流？”
“关内守军这几日不断用箭射下布告，说……说陛下早已驾崩，沙丘之变是赵大人弑君篡位，胡亥陛下是伪立。还说扶苏公子有先帝遗诏，要清君侧……”
“胡说八道！”赵贲拍案，“那些布告呢？全部收缴焚毁！”
“已经收了，但……”周文苦笑，“流就像野火，烧起来就扑不灭了。士卒们私下议论，军心已受影响。”
赵贲沉默了。他知道周文说得对。这几日，三川郡兵中也开始出现异常：有人夜里偷偷离营，被发现后说是“去解手”；操练时无精打采；甚至有人公然质疑为何要攻打“先帝长公子”。
军心浮动，这才是最致命的。
“加强营中巡查，”赵贲最终下令，“凡传播流者，军法从事。另外……派人快马去催叔父，问问咸阳援军何时能到。”
他需要一场胜利来稳定军心，但凭他这两万人，攻下函谷关简直是痴人说梦。
而关上的蒙恬，正冷眼旁观这一切。
同一时间，洛阳城下。
扶苏站在临时搭建的指挥高台上，望着这座中原第一雄城。城墙高达五丈，护城河宽三丈，城头旌旗林立，守军看上去严阵以待。
但扶苏知道，这都是表象。
“公子，”军司马陈平禀报，“城中内应传来消息，赵贲带走两万精锐后，留守的郡兵只剩一万，且多是老弱。守将李鑫是赵贲妻弟，有勇无谋，近日因畏惧责罚，对士卒极为严苛，已激起怨。”
“李鑫……”扶苏默念这个名字。一个被推到不该在的位置上的平庸之将。
“还有，”陈平继续道，“敖仓那边，守军听说函谷关失守，已经人心惶惶。若我们猛攻洛阳，敖仓守军很可能不战自溃。”
扶苏点头。局势比他预想的还好。赵贲为了在叔父面前表现，带走了最精锐的部队，留给洛阳一个空架子。而敖仓守军虽然重要，但毕竟不是野战部队，守城意志有限。
“传令，”扶苏转身，声音洪亮地传遍三军，“全军饱餐，午时三刻，四面齐攻。告诉将士们——先登城者，封千户侯！斩将夺旗者，晋三级！破城之后，有功将士皆有厚赏！”
“大秦万胜！公子万胜！”山呼海啸般的回应从军阵中爆发。
战鼓擂响，三十万大军开始列阵。那场面极为震撼：黑色的方阵从地平线一直延伸到视野尽头，戈戟如林，旌旗蔽日。城头的守军看到这阵势，不少人腿已经开始发软。
午时三刻，号角长鸣。
攻城开始了。
扶苏没有保留，第一波就投入了五万精锐。云梯、冲车、投石机同时推进，箭矢如蝗虫般飞向城头。守军慌忙还击，但兵力悬殊太大，很快左翼就被突破。
李鑫在城楼上嘶声指挥，但无济于事。他看见一个又一个垛口被攻占，看见自己的亲卫一个个倒下，看见那些郡兵开始溃逃……
“不许退！给我顶住！”李鑫挥剑砍倒一个逃兵，但更多的逃兵从他身边跑过。
副将连滚爬爬地跑来：“大人！西门被攻破了！北门也快守不住了！”
“敖仓呢？敖仓的守军呢？”
“敖仓……敖仓守将开城投降了！”
李鑫眼前一黑。完了，全完了。洛阳丢了，敖仓丢了，三川郡丢了……赵贲回来，非杀了他不可。
李鑫眼前一黑。完了，全完了。洛阳丢了，敖仓丢了，三川郡丢了……赵贲回来，非杀了他不可。
“大人，快走吧！”亲卫拽着他，“从南门走，还能逃出去！”
李鑫茫然四顾，城下黑压压的全是敌军，城上守军已溃不成军。他长叹一声，丢下剑，在亲卫的簇拥下仓皇逃下城楼。
一个时辰后，洛阳城头升起了“扶苏”大旗。
城破的速度之快，连扶苏自己都感到意外。他原以为至少要攻三天，结果两个时辰就结束了。
“公子，”蒙毅（随军）感慨道，“这不是我们打得好，是赵高政权已失尽人心。守军根本不愿为伪帝卖命。”
扶苏点头。他走上城楼，看着满目疮痍的战场，看着跪地请降的俘虏，看着城中那些从门缝里偷窥的百姓。
“传令，”他说，“全军入城，不得扰民，违者斩。开敖仓，取粮十万石，一半犒军。再有——张贴安民告示：洛阳百姓免赋三年，所有赵高党羽的家产，尽数分给穷苦百姓。”
仁政，这是他最锋利的武器。
消息传开，洛阳城中爆发出欢呼声。那些原本恐惧的百姓，纷纷走出家门，箪食壶浆以迎王师。
而在城南逃亡的路上，李鑫听到身后传来的欢呼声，面如死灰。
他知道，赵高的江山，从这一刻起，开始崩塌了。
洛阳城破的消息传到函谷关时，围关的郡县兵彻底崩溃了。
最先溃散的是南阳郡兵。他们本就不愿打仗，听说洛阳已失、敖仓已降，直接连夜拔营逃走。临走前还散布谣：“扶苏公子百万大军已到，再不跑就来不及了！”
接着是颍川、陈郡……不到三日，八万围关大军作鸟兽散，只剩下赵贲的两万三川兵，以及王崇的一万河东兵——后者是杨熊特意留下“观察局势”的。
“大人！大人！”斥候冲进赵贲大帐，“各郡兵都跑了！现在关下只剩我们和河东兵了！”
赵贲冲出帐外，看见的是一片狼藉的营地。南阳郡的营帐还在，但里面空无一人；颍川郡的辎重扔了一地；陈郡的灶坑还冒着烟，人已不见踪影。
“这群懦夫！”赵贲暴怒，“我要上书陛下，治他们临阵脱逃之罪！”
周文在一旁苦笑：“大人，当务之急是我们怎么办。扶苏攻破洛阳，下一步必来函谷关。到时候我们两万人，要面对三十万边军……”
赵贲沉默了。他知道周文说得对。洛阳一失，三川郡就完了。敖仓的八十万石粮食落入扶苏手中，足够三十万大军吃三年。而他们呢？粮草只够半月。
“河东兵那边呢？”他问。
“王崇派人来说，他奉杨郡守之命，要‘回防河东，以防匈奴’——简直是笑话，匈奴在千里之外，防什么？”