扶苏的手指微微颤抖。不是恐惧，而是一种强烈的、荒谬的验证感——历史果然朝着那个著名的节点滑去，只是提前了。
但“楚”是谁？
楚系外戚？母亲那边的族人？可母亲早已去世多年，楚系在朝中势力也被始皇刻意压制……
“公子，此信可信否？”蒙恬急问。
扶苏没有立刻回答。他走到帐边，望向东方。天际刚泛起鱼肚白，长城在晨曦中显出苍黑的轮廓。如果历史未被改变，此时始皇应该还在琅琊，要到两月后才抵达沙丘。
但他的信让始皇提前回銮。
他的介入，加速了历史的进程。
“将军，”扶苏转身，声音出奇地平静，“若此刻咸阳来使，持诏要我自裁，你会如何？”
“末将已说过，必是伪诏！”蒙恬按住剑柄。
“那若我要你……抗诏呢？”
帐内空气凝固了。
抗诏。这两个字意味着什么，他们都清楚。意味着与整个大秦朝廷为敌，意味着蒙氏三代忠良之名毁于一旦，意味着三十万边军可能陷入内战。
蒙恬的呼吸粗重起来。他看着眼前这位年轻的公子，忽然觉得陌生又熟悉——还是那张温雅的脸，但眼神深处有什么东西不一样了。那是一种近乎冷酷的清醒，一种看透命运后的决绝。
“公子，”蒙恬单膝跪地，甲胄铿锵作响，“末将蒙恬，愿随公子生死。只是……我们需要证据。需要陛下确实已危殆的证据，需要伪诏确实存在的证据。否则，师出无名。”
扶苏扶起他：“那就去找证据。”
“如何找？沙丘距此两千里，等我们探明虚实，诏书恐怕已到营门。”
扶苏走回案前，盯着那三行字。忽然，他问：“将军可记得，陛下玉玺的印文是什么？”
“受命于天，既寿永昌。”蒙恬脱口而出。
“印文字体呢？笔画细节呢？陛下用玺时，习惯盖在帛书什么位置？印泥的朱砂可有什么特别？”
一连串问题让蒙恬怔住，随即眼中露出惊色：“公子的意思是……”
“若诏书真来，”扶苏一字一顿，“我们就从印玺验起。伪造得再像，总有破绽。而最大的破绽是——”他顿了顿，“父皇若要杀我，绝不会用赐死这种方式。”
“若诏书真来，”扶苏一字一顿，“我们就从印玺验起。伪造得再像，总有破绽。而最大的破绽是——”他顿了顿，“父皇若要杀我，绝不会用赐死这种方式。”
“为何？”
“因为他是始皇帝。”扶苏望向帐外逐渐亮起的天光，“他要sharen，会明正典刑，会公告天下罪名。赐死，是给留有体面的臣子的恩典。而我，是他的儿子。儿子若该死，他会让我死在天下人面前，以儆效尤。”
这是基于对始皇性格的理解。那个骄傲到极点的帝王，连死亡都要成为震慑天下的工具。
蒙恬深吸一口气：“那我们现在……”
“等。”扶苏坐下，重新展开那封密报，“同时，做三件事：第一，加强营防，任何咸阳来使，入营前必先缴械，由你亲信看管；第二，秘密集结五千精骑，随时待命；第三，派人去云中郡，接应可能从沙丘方向来的……任何知情者。”
“公子怀疑这送信人还会再来？”
“他既然冒险送第一次，就可能送第二次。”扶苏摩挲着素帛上的“楚”字，“而且，他选择在黎明前、用这种方式送信，说明他要么无法公开露面，要么……他本人也在被追杀。”
帐外传来晨操的鼓声。新的一天开始了。
但扶苏知道，从这一刻起，时间开始以另一种速度流淌——不是日升月落的自然节奏，而是阴谋与死亡倒计时的滴答声。
沙丘宫寝殿。
嬴政在高烧的迷蒙中，看见了许多亡魂。
被他灭掉的六国君主，那些或求饶或咒骂的脸；修筑长城时累死的民夫，空洞的眼睛；焚书时在火中卷曲的竹简，像垂死挣扎的手……
还有扶苏的母亲。那个楚女，在他面前总是低眉顺眼，却在临终时抓着他的手说：“政，我们的孩子……别让他变成你。”
他当时震怒。现在想来，那或许是一个母亲最深的恐惧。
“水……”嬴政嘶声说。
有人扶起他，将温水递到唇边。他睁开眼，看见的是赵高关切的脸。
“陛下，御医已在煎新药，很快就好。”
嬴政喝了两口，忽然抓住赵高的手腕。那手劲依然惊人，完全不像垂危之人：“扶苏……有信来吗？”
赵高心中剧震，面上却不动声色：“尚未。九原路远，书信往来总要月余。”
“朕梦见了他。”嬴政松开手，重新躺下，望着殿顶彩绘的云纹，“梦见他在长城上，背后是匈奴的万马千军。他没有退。”
“公子勇毅，不负陛下教诲。”
“是啊……不负。”嬴政闭上眼睛，“赵高，拟旨。”
赵高呼吸一滞：“陛下请说。”
“朕若……就让扶苏继位。蒙恬辅政。”嬴政的声音越来越低，“告诉扶苏，秦法不可废，但……可缓。天下苦战久矣，该让百姓喘口气了……”
话音渐弱，终至无声。
赵高静静站着，听着始皇逐渐平稳的呼吸。然后他退出寝殿，在廊下遇见匆匆赶来的李斯。
“陛下如何？”李斯急问。
“刚睡下。”赵高压低声音，“说了几句话——要让扶苏继位，蒙恬辅政。”
李斯脸色瞬间惨白。
“诏书，”赵高盯着他，“必须今晚发出。在陛下……再说出任何话之前。”
“玉玺呢？”
“已到手。”赵高从怀中取出一方玉玺，四寸见方，螭虎钮，在晨光中泛着温润的光泽——秦始皇玺。
李斯看着那方玉玺，仿佛看见了大秦的江山社稷，看见了自己一生的功过荣辱，也看见了未来可能的血流成河。
风又起了，卷起沙丘宫庭院里的沙尘。
两千年前，赵武灵王饿死在此处。
两千年后，另一个赵姓之人，正握着决定帝国命运的权力。
而九原的烽燧，静静屹立在北疆的风中，等待着即将点燃它的那道火焰。
_1