同一时刻，西北七百里外，乌孙王庭。
猎骄靡正在金顶大帐中举行军议。帐中铺着波斯地毯，炭火盆烧得正旺，烤全羊的香气混合着奶酒的醇厚，让每个人都面色酡红。
“此战若胜，孔雀河以南的草场归乌孙，以北归月氏。”猎骄靡举起金杯，环视帐中诸将，“楼兰城中的财宝，我乌孙取六成，月氏取四成——诸位可有异议？”
诸将轰然应诺。
猎骄靡今年四十五岁，执掌乌孙已二十载。他身材高大，鹰鼻深目，头戴镶满宝石的王冠，身穿紫貂皮袍——那是去年从一支大秦商队“征收”来的。在他统治下，乌孙从一个小部族发展为拥兵五万的西域强邦，控制着丝绸之路北道。
此刻，他踌躇满志。
七万联军对一万秦军，又是伏击战，怎么输？只要吃掉这支秦军偏师，楼兰城下的五万秦军必然军心动摇，届时联合楼兰守军内外夹击……说不定能全歼秦军西征主力。
若是那样，他猎骄靡将不仅是乌孙王，而是整个西域的共主！
想到此处，他忍不住大笑，将杯中奶酒一饮而尽。
帐外忽然传来凄厉的号角声。
不是一声，是连绵不绝的号角——那是最高级别的敌袭警报。
“怎么回事？！”猎骄靡霍然起身。
他冲出大帐时，看到了永生难忘的一幕
王庭东侧，烟尘大起。
一支黑色骑兵如从地底钻出的恶鬼，正以惊人的速度冲向王庭。这些骑兵人人三马——一骑乘，两骑换，马背上除了骑士，只带弓矢、短兵和三日口粮。他们没有任何辎重，没有旗号，甚至没有呐喊，沉默得可怕，只有马蹄踏地的闷雷声。
速度太快了！
王庭外围的牧民甚至来不及示警，黑色骑兵已冲垮了第一道木栅防线。箭塔上的哨兵刚拉开弓，咽喉便已中箭，从三丈高的塔上栽落。
“是秦军！秦军怎么到这里的？！”猎骄靡惊骇欲绝。
不可能！这里距离楼兰七百里，中间是茫茫戈壁和死亡沙漠，没有水草，没有道路。秦军怎么可能穿越？又怎么可能出现在王庭？前线的七万大军呢？斥候呢？为什么没有一点预警？
但现实不容置疑。
那支黑色骑兵的首领，是韩信麾下最善长途奔袭的校尉李胜。此人今年二十八岁，关西陇西人，自幼在边塞长大，精通骑射，更有一项绝技识途。再复杂的地形，他走过一遍便能牢记。
十日前，他受韩信密令，率三千精骑从玉门关秘密出发。黑冰台提供了三条古河道路线——那是千百年前孔雀河、塔里木河的故道，如今虽已干涸，但地下仍有暗流，某些地段挖地三尺便能见水。
七日七夜，不眠不休。
三千人沿着古河道疾驰，每两个时辰换一次马，每天只歇息三个时辰。饿了啃干粮，渴了饮皮囊中的水——遇到有暗流的地段，就挖井取水，灌满所有皮囊。有十七名士卒因极度疲惫坠马，被遗弃在沙漠中——这是军令一人坠马，全队不得停。
第八日黎明，他们看到了乌孙王庭的炊烟。
“换马！卸甲！”李胜下令。
所有骑士脱去重甲，只穿轻皮甲。多余的装备全部抛弃，每人只留一张弓、三十支箭、一柄环首刀。三千人变成了一支纯粹的轻骑，速度再提三成。
当乌孙王庭的轮廓清晰可见时，李胜抽出长刀。
没有战前动员，没有豪壮语。
他只说了八个字
“烧粮仓，掳妇孺，不恋战。”
三千铁骑如黑色闪电劈入王庭。
王庭顿时大乱。
这里虽是乌孙统治中心，但精锐已随猎骄靡出征，留守的多是老弱妇孺和少量卫兵。面对如狼似虎的秦军铁骑，抵抗微弱得可笑。
李胜一马当先，直扑王庭核心区域。
他的目标明确金顶大帐左侧的粮仓区。那里有十二座巨型粮囤，存放着乌孙全族过冬的粮食——主要是青稞、粟米和干肉。秦军冲至粮囤前，将随身携带的火油罐砸向粮囤，随即火箭齐发。
轰！
火焰冲天而起。
十二座粮囤接连燃烧，黑烟滚滚，遮天蔽日。粮仓区的守卫试图救火，被秦军骑兵来回冲杀，死伤殆尽。
另一队骑兵冲向王族居住区。
猎骄靡的两个妃子、三个儿子正在卫兵保护下试图撤离，被秦军截个正着。卫兵拼死抵抗，但很快被箭雨射成刺猬。妃子吓得瘫软在地，王子们哭喊着被拎上马背——秦军早有准备，马背上备有专绑俘虏的绳索。
还有一队骑兵冲入宝库。
那是猎骄靡二十年来积累的财富从中原抢来的丝绸、漆器、铜镜；从波斯换来的金银器、宝石、香料；从西域各国征收的玉石、骏马、奴隶契约……秦军不挑不拣，用准备好的麻袋能装多少装多少，装不下的泼上火油，一把火烧光。
整个过程不到半个时辰。
当乌孙留守军队终于集结起三千余人赶来时，秦军已完成了所有任务。
李胜吹响牛角号。
那是撤退的信号。
那是撤退的信号。
三千骑兵如潮水般退去，来时如闪电，去时如疾风。马背上驮着俘虏、财宝，马蹄下踏着火焰与尸体。他们朝着东北方向——来时的古河道疾驰，转眼间便消失在戈壁深处。
只留下一地狼藉。
粮仓在燃烧，宝库在燃烧，半个王庭陷入火海。妇孺的哭喊声、伤员的呻吟声、战马的悲鸣声混杂在一起。猎骄靡呆立在金顶大帐前，看着冲天火光，看着被掳走的妻儿消失的方向，喉咙里发出野兽般的嘶吼
“秦人——！！！”
几乎同一时间，月氏的后方牧场也遭袭击。
月氏以游牧为生，牧场就是命根子。五千头牛羊被秦军骑兵赶走，看守牧场的五百士兵全部被杀，帐篷被焚，水井被填——这是彻底的焦土战术。
消息传到红柳林前线时，已是午后。
“什么？！”
猎骄靡接到飞骑急报，眼前一黑，险些坠马。
亲兵连忙扶住。猎骄靡推开亲兵，夺过羊皮信卷，双手颤抖着展开。上面用鲜血写着寥寥数语——传信兵已身中三箭，拼死冲出重围，将信送到后便气绝身亡
“王庭遭袭，粮仓被焚，王妃王子被掳，宝库洗劫一空。敌约三千，黑色骑兵，东北方向遁去。月氏牧场亦遭袭。”
每一个字都像一把刀，扎进猎骄靡心脏。
王庭……那是乌孙二十年的积累！粮仓被焚，意味着今年冬天整个部族要挨饿；妻儿被掳，是奇耻大辱；宝库被劫，更是伤筋动骨！
“回师！立刻回师！”猎骄靡嘶声怒吼。
但此刻，他已是联军统帅，不是乌孙王。
“大王不可！”月氏王打马而来，脸色同样铁青——他也接到了牧场被袭的消息，“我军已与秦军缠斗半日，此时撤退，必遭追击，伤亡惨重！”
“我管你伤亡惨重！”猎骄靡双目赤红，“我的王庭没了！妻儿没了！你月氏只损失些牛羊，我乌孙是灭顶之灾！”
两人在阵前争吵。
而这时，消息已经传开。
“听说了吗？乌孙王庭被秦军烧了！”
“何止！猎骄靡的老婆孩子都被抓走了！”
“月氏的牧场也被抢了，五千头牛羊啊……”
“还打什么仗？老家都没了！”
军心，瞬间崩溃。
这些联军士卒不是职业军人，他们是牧民、是农夫、是部落子弟。打仗是为了抢掠财物，是为了保卫家园。如今家园被毁，亲人被掳，谁还有心思在这里拼命？
第一个逃兵出现了。
是一个乌孙骑兵，他调转马头，朝着王庭方向狂奔。军官厉声喝止，一箭射去，那人肩部中箭，却不停马，反而抽打战马加速。
就像堤坝开了第一个口子。
第二个、第三个、第十个、第一百个……逃兵如滚雪球般增多。起初是乌孙人，接着月氏人也开始溃逃。军官挥刀砍倒几个逃兵，却拦不住溃逃的洪流。
七万大军，土崩瓦解。
“不许退！不许退！”猎骄靡在乱军中嘶吼，声音却被淹没。
月氏王见状，知道大势已去，长叹一声“撤吧。”
鸣金声响起——但已无意义。联军已不是有组织的撤退，而是彻底的溃逃。人人争相逃命，互相践踏，丢弃兵甲，只为减轻负重跑得更快。红柳林中，到处是丢弃的旗帜、兵器、尸体。
章邯在高处看到了这一切。
他等的就是这一刻。
“全军听令！”章邯翻身上马，长矛指向溃逃的联军，“追击三十里，只杀抵抗者，不杀降卒！记住——我们要的是击溃，不是全歼！”
“诺！”
一万秦军——不，此时还能战斗的已不足八千——如出闸猛虎，从后掩杀。
这不是战斗，是屠杀。
溃逃的联军毫无斗志，只顾逃命。秦军骑兵从两翼包抄，箭雨覆盖，每一次冲锋都能收割数十条生命。有些联军士卒跪地投降，秦军便掠过他们，只追杀那些还在逃跑的。
追出十里，伏尸遍地。
追出二十里，血流成溪。
追出三十里，章邯勒住战马。
“停！”
令旗挥动，秦军停止追击。
夕阳西下，将红柳林染成一片血红。林中火焰已熄，余烟袅袅。沙地上，到处是人马尸体、折断的兵器、倾倒的旗帜。乌鸦开始聚集，在空中盘旋，发出刺耳的聒噪。
夕阳西下，将红柳林染成一片血红。林中火焰已熄，余烟袅袅。沙地上，到处是人马尸体、折断的兵器、倾倒的旗帜。乌鸦开始聚集，在空中盘旋，发出刺耳的聒噪。
章邯驻马高坡，看着这片战场。
副将策马上前，声音激动得发颤“将军，初步清点——毙伤联军万余，俘虏三千，缴获战马五千匹，兵甲器械无算！我军伤亡……伤亡两千一百三十七人。”
一万对七万，毙伤万余，自损两千。
这是一场足以载入史册的大胜。
但章邯脸上没有喜色。
他望向西北方向，那是乌孙王庭的方位，又望向东南，那是楼兰城的方向。这一战赢了，但西域的战事，才刚刚开始。
“传令救治伤员，清点战果，连夜修筑营寨。”章邯沉声道，“另外，放飞所有信鸽，向大将军报捷。”
“诺！”
楼兰城下，项羽接到飞鸽传书时，已是申时。
他展开小小的丝帛，上面只有八个字
“红柳林大捷，王庭已破。”
项羽仰天大笑，声震四野。
笑声中，他一把扯下猩红战袍，露出里面精铁鱼鳞甲。手中天龙破城戟高举，戟尖在夕阳下泛着血光。
“传我将令——”他的声音如雷霆滚过战场，“停止佯攻！全军压上！今夜子时之前，我要站在楼兰城头！”
战鼓骤变。
从之前的节奏分明，变成连绵不绝的狂响。那是总攻的号令。
秦军阵型突变。
盾阵散开，露出后面一直隐藏的攻城器械三架高达五丈的井阑被推至阵前，上面站满弓弩手；六辆攻城槌在重甲步兵保护下缓缓驶向城门；更多的云梯如森林般竖起。
真正的猛攻开始了。
城头守军本就疲惫不堪——他们已苦战三日，神经始终紧绷。见秦军突然发力，且攻势凶猛数倍于前，顿时慌了手脚。
“放箭！放箭！”楼兰守将嘶声力竭。
箭雨比之前密集数倍，但秦军这次不再保留。井阑上的弩手与城头对射，攻城槌开始撞击城门，云梯如蚁附般攀满城墙。不断有秦军士卒中箭跌落，但后面的人立刻补上。
战斗进入最惨烈的阶段。
项羽亲临阵前。
他未乘马，而是徒步持戟，率三百亲卫队直扑城门。箭矢如雨落下，他挥戟格挡，戟影如轮，竟无一支箭能近身。至城门下，他单手接过亲兵递来的巨斧——那是特制的破门斧，重八十斤。
“让开！”
一声暴喝，项羽双臂肌肉贲张，巨斧抡圆，狠狠劈在包铁城门上。
咚！
整座城门都在震颤。门上出现一道深痕。
咚！第二斧。
木屑飞溅，铁皮崩裂。
咚！第三斧。
门闩断裂的声音清晰可闻。
城头守军魂飞魄散，滚木礌石拼命砸下。项羽不管不顾，第四斧、第五斧……第十斧！
轰隆——
城门轰然洞开。
“杀！”项羽率先冲入。
城内守军还想在瓮城组织抵抗，被项羽一戟扫飞十余人。三百亲卫如虎入羊群，瞬间杀散守军，控制住城门区域。
“举火为号！”项羽喝道。
三支火箭射向夜空。
城西十里处，韩信看到了信号。
他一直率一万精骑在此潜伏，已等了三日三夜。此刻，他翻身上马，黑色披风在夜风中猎猎作响。
“入城。”
一万铁骑如黑色洪流，涌向洞开的西门。