“只是什么？”

“只是此人似无意仕途，多次推拒朝廷征召。”

萧何。扶苏眼中闪过精光。汉初三杰之首，刘邦能得天下，半赖此人。

“无妨。”他笑了，“朕亲自写信请他。”

回宫路上，扶苏闭目沉思。李斯已稳，张良已归，新军初成。但要做的事还太多。萧何、曹参、陈平、韩信……那些在原本历史中大放异彩的名字，如今散落民间。他必须赶在天下大乱之前，将他们聚拢麾下。

腊月廿八，咸阳宫发出两道诏令：

其一，大赦天下，除谋逆、sharen重罪外，所有囚徒减刑一等。另命各郡县开仓济贫，确保孤寡老人、残疾无依者能过寒冬。

其二，设“招贤馆”于咸阳东市，无论出身、不论贵贱，凡有治国用兵之才者，皆可入馆应试。优者授官，次者赐金，再次者亦提供食宿，助其游学。

同时，八路使者持皇帝亲笔信分赴各地。信的内容各有不同——给萧何的信中写道：“闻君有萧曹之才，可安一县，亦可安一国。咸阳百废待兴，虚左以待。若愿来，三公九卿之位，任君择之。若不欲仕，亦可来咸阳一游，朕当以国士待之。”

给沛县其他人才的，则是简单一句：“大丈夫当带三尺剑，立不世功。咸阳有舞台，待君来舞。”

黑冰台接到密令：重点寻访三人——沛县萧何、淮阴韩信、下相项氏子弟。尤其是那个叫项羽的年轻人，“务必请来咸阳，朕要亲自见见”。

诏令一出，天下震动。

沛县，县衙后堂。

萧何捧着那封盖着皇帝玺印的帛书，手指微微发抖。信很简短，却字字千钧。

“萧大人，接旨吧。”使者微笑，“陛下说了，不急。大人可慢慢考虑，过了年再回话也不迟。”

萧何长揖：“请使者回禀陛下，萧何……年后来咸阳。”

同一日，淮阴城郊。

一个衣衫褴褛的年轻人正在河边钓鱼，腹中咕咕作响。几个市井无赖围过来，为首者笑骂：“韩信，又在这装模作样？看你那穷酸样，还佩剑？不如把剑给我，换顿饱饭！”

韩信握紧剑柄，指节发白，却终究松开了。他正要解剑，一骑快马飞驰而至。

韩信握紧剑柄，指节发白，却终究松开了。他正要解剑，一骑快马飞驰而至。

“淮阴韩信接旨！”

所有人都愣住了。使者下马，展开诏书：“皇帝诏曰：闻淮阴有国士，忍辱负重，胸有韬略。特召入咸阳，授郎中，参赞军务。即刻启程，不得延误。”

韩信怔怔接过诏书，看着那个陌生的名字——郎中，秩三百石，已是寻常人一辈子难求的官职。而他，一个连饭都吃不饱的破落户……

“韩大人，请吧。”使者侧身，“车马已备好。陛下特意交代，路上要照顾好大人饮食。”

韩信回头看了眼那些目瞪口呆的无赖，忽然笑了。他整了整破烂的衣襟，对使者深深一揖：“韩信，领旨。”

最难的，是下相项家。

腊月廿九，项府正堂。项梁看着面前的诏书和使者，面色阴沉。他身侧，一个年约二十、目生双瞳的青年按剑而立，正是项羽。

“叔父，这皇帝倒是识货。”项羽冷笑，“知道来请我们项家人。”

“羽儿，慎。”项梁制止侄儿，对使者道，“陛下美意，项氏心领。只是家兄新丧，需守孝三年，不便出仕。请使者回禀陛下，三年之后，若陛下仍记得项氏，项梁必携侄赴咸阳。”

使者不卑不亢：“项公，陛下有：非常之时，当行非常之礼。守孝在心不在形。如今匈奴虎视，百越未平，正是用人之际。陛下求贤若渴，望项公以国事为重。”

项羽忽然道：“我若去咸阳，陛下给我什么官？”

“陛下说，项氏将门，当授军职。可入蓝田新军为校尉，亦可去北疆蒙恬将军麾下历练。”

“校尉？”项羽大笑，“我项家世代为楚将，统领千军万马。一个校尉，也想让我项羽效命？”

使者面色不变：“陛下还说了句话，让下官转告项公子。”

“讲。”

“陛下说：‘听说项羽力能扛鼎，有万夫不当之勇。但为将之道，不在匹夫之勇，而在统御之能。咸阳有鼎，重千钧，若你能举得起，朕便许你统帅万军。’”

项羽眼中精光爆射：“此话当真？”

“君无戏。”

“好！”项羽踏步上前，“我去咸阳！倒要看看，这个扶苏皇帝，配不配让我项羽效忠！”

项梁想拦，却知道拦不住了。他看着侄儿意气风发的侧脸，心中暗叹：此去咸阳，是福是祸？

除夕夜，咸阳宫大宴。

李斯穿着崭新的朝服，与夫人郑氏同席——这是皇帝特许的恩典。身侧是同被特赦回家过年的几位老臣及其家眷，个个感慨万千。御座上，扶苏举杯：“旧岁将去，新年即来。这一年，大秦经历动荡，也迎来新生。这一杯，敬所有为大秦付出的人——无论是在朝的诸公，还是在边的将士，还是在田的农夫。天下是天下人的天下，大秦是所有秦人的大秦！”

“敬陛下！敬大秦！”百官齐呼。

宴至半酣，扶苏忽然道：“朕今日收到一份厚礼——沛县萧何、淮阴韩信，已启程来咸阳。下相项羽，也答应年后入京。”

殿中一阵骚动。这些名字，有的人听过，有的人陌生。但皇帝如此重视，必是非凡之辈。

冯去疾举杯：“陛下求贤若渴，天下英才必纷纷来投。此乃大秦之福！”

“但愿如此。”扶苏微笑，目光却飘向殿外深沉的夜空。

他知道，项羽不是萧何，也不是韩信。那个力能扛鼎、目生双瞳的青年，是一把双刃剑。用得好，可破匈奴、定四方；用不好……

“陛下。”李斯忽然起身，携夫人郑氏一同举杯长揖，“老臣借这杯酒，谢陛下天恩。李氏一门，必效忠陛下，肝脑涂地，在所不辞！”

这话说得郑重，满殿肃然。

扶苏举杯回敬：“朕信丞相。”

宴散时已近子时。扶苏独上宫城，看万家灯火。蒙毅悄步上前：“陛下，黑冰台密报，项羽出发前，曾与项梁密谈至深夜。内容……不详。”

“无妨。”扶苏淡淡道，“是龙是虫，来了便知。倒是那韩信……路上可安排好了？”

“按陛下吩咐，衣食住行皆按六百石官员规格。只是此人沉默寡，终日读书，看不出深浅。”

“看不出来就对了。”扶苏笑了，“能让人一眼看透的，如何能成为国士？”

新年的钟声从城楼传来，悠远绵长。扶苏望向东方，那里，曙光将至。

这个新年，注定不同。

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