许才人看着那印痕，低声道：“小禄子从前会描印。”

萧珩看她。

许才人忙跪直。

“他在凤仪宫外院时，替人描过库牌。臣妾听他吹嘘过。”

乾清宫问话结束前，孙福把凤仪宫那份退回抄件单独封起。封纸上压着兰芝的手押，又加御前印。小吏抱着封袋退下时，荣贵妃这时叫住他，让他把封袋举高些。她看了封角一眼，便让人走。姜檀顺着她的目光看去，封角有旧蜡痕，蜡痕颜色发暗。

孙福又取出小禄子下房钥匙。钥匙齿缝里有蜡屑，颜色和封角相近。御前女史用银针挑出一点，装进纸包。许才人看见蜡屑，低声说，小禄子从前常替凤仪宫封箱。

兰芝被带进偏殿时，神色还算稳。

孙福让她看碎纸。

兰芝道：“奴婢从未见过。”

许才人突然抬头。

“你见过。那张纸是昨日你给小禄子的。”

兰芝看向她。

“才人又记错了。”

许才人从袖中取出一小块纸角。

“秋月在小禄子下房捡到的。臣妾昨夜不敢交，怕被说成藏证。”

孙福接过纸角。纸角上有半个清字，纸纹与碎纸相同。

萧珩把纸角放回托盘。

许才人连忙叩头。

“臣妾有罪，昨夜该交。”

姜檀看向许才人。她确实怕，怕得蠢，却没蠢到死路。

孙福让女史拼纸。纸角与碎纸能合上，合成一句：送入前院，清和苑收。

丽妃冷笑。

“这是要把香球送到本宫殿里，再说清和苑收过人？”

荣贵妃放下茶盏。

“未必只冲丽妃宫。清和苑被疑，姜嫔要自辩，旧库账就能缓一日。”

萧珩看她。

荣贵妃垂眼，不再多说。

孙福继续查纸。纸背有一点果汁痕，正是丽妃宫果盘上的梨汁。小禄子送果后，纸沾了果汁，藏进衣内。后来人死，纸仍留下。

兰芝的呼吸乱了一拍。

姜檀道：“臣妾请查凤仪宫外院纸库。”

萧珩点头。

“查。”

偏殿外，小太监很快回报。凤仪宫外院纸库少了一叠同纹白纸，登记人写的是兰芝。兰芝跪下。

“奴婢奉皇后娘娘之命取纸，为病中抄经。”

“抄经用纸，为何到了小禄子身上？”

兰芝答不上。

萧珩把碎纸推到孙福面前。

“兰芝押下。”

兰芝被带走时，看了姜檀一眼。姜檀没有回避。

这一场问话散得晚。姜檀回到清和苑，前院印盒还封着。来福把乾清宫回单送上，清和苑暂除疑，仿印另查。

银杏松了口气。

姜檀却看着回单末尾。

末尾另有一行：周嬷嬷供称，仿印模子曾在清和苑出现。

回清和苑后，姜檀让来福把旧蜡痕另起一页。青禾问要不要送验。姜檀道：“明日带去。”银杏把印盒仍放在白瓷盘里，没有拆封。前院灯下，清和苑三个字被红线压住，只露出半边。再入册。

梁嬷嬷读完，手里的茶盏停在半空。

姜檀道：“明日御前自辩。”

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