查稳婆

银杏说完那句，自己先跪了下去。

陶嬷嬷皱眉。

“你拿什么查？”

银杏低着头，手指攥着衣边。

“奴婢从前在小药房帮过忙，认得几个来取药的婆子。刘婆子确实善用艾，药房账上会有她的取药日子。”

屋里安静。

姜檀靠在软枕上，看了她许久。

“你不出听雨轩。”

银杏急忙抬头。

“奴婢明白。”

“你能问谁？”

“小药房有个采药丫头叫秋穗，胆子小，记账快。她欠过奴婢一回情。”

陶嬷嬷道：“欠情归欠情，宫里人嘴会跑。”

银杏咽了咽。

“奴婢不问稳婆，只问旧日艾叶账。就说才人夜里闻不得艾味，想知道哪几处近来取艾多。”

姜檀道：“这理由太直。”

银杏脸一红。

陶嬷嬷拿过门禁册，翻到昨日香丸那页。

“秦太医说过，孕中不宜久闻浓香。你去请小路子传话，问小药房近来哪些宫用过艾，给秦太医避味。”

银杏懂了。

她不能把刘婆子三个字挂在嘴边。

小路子去得快，回来时带了一张薄纸。纸上写了近三月艾叶出库。凤仪宫，丽妃宫，郡王府旧产房，行宫库房，各有几笔。末尾还有一行小字，刘氏稳婆三取艾绒，皆在夜间。

银杏把纸递给陶嬷嬷。

陶嬷嬷没有接，先让秦太医来看。

秦太医看完，问：“这纸谁写的？”

小路子道：“小药房秋穗。奴才看着她写完，没让旁人近身。”

秦太医把纸压到脉案旁。

“刘婆子用艾多，未必有错。但夜间三取，要问。”

姜檀道：“劳烦太医问。”

秦太医点头。

午后，太医院派人去小药房核账。秋穗被叫过去，手里还沾着药灰。她跪在院中，把账册一本一本搬出来。

秋穗年纪小，见太医便发怯，说话断断续续。秦太医没吓她，只让她按月份翻。三月初五，刘氏取细艾绒二两。三月十二，刘氏取细艾绒二两。四月初一，刘氏取细艾绒四两。每一笔后头都有小药房管事的押，还有一枚内务府杂物房的木印。

秋穗说，刘婆子来取药时总有吕管事跟着。吕管事不进药房，只站在门边催。刘婆子腿脚不好，走得慢，怀里常揣一只旧布袋。

秦太医问布袋里装什么。

秋穗摇头，说没敢看。

秋穗摇头，说没敢看。

吕管事被带到太医院偏厅时，还抱着一本杂物册。他说细艾绒是刘婆子自己要的，杂物房只盖过木印。秦太医让他指出哪一日谁来取，他翻了半天，指错两处。秋穗跪在旁边，抬头看了一眼，又很快低下。秦太医把两本账并在一起，日期对不上，印却同一个。吕管事额上汗珠滚下来，袖边沾着一点艾灰。

银杏不能出去，只站在听雨轩门内等。

她等得久，掌心出了汗，又被她在裙边擦去。

陶嬷嬷看见，没训她，只递了半盏温水。

“喝。”

银杏接过，一口没敢多喝。

外头有脚步声，小路子先跑回来。

“秦太医问出来了。刘婆子夜间取艾，说是给旧疾熏腿。可药房账上，她取的并非粗艾，属于产房用的细艾绒。”

银杏心里一紧。

陶嬷嬷看向屏风。

姜檀道：“记。”

银杏立刻铺纸。

她写刘婆子三字时，笔尖压得重，纸背都透了墨。

消息送回听雨轩时，银杏正守着门。她听见吕管事三个字，肩膀缩了一下。陶嬷嬷没有让她退，反而让她站近些听。秦太医说，产房里的艾绒只能用来温器具，不能乱熏。孕中用错，轻则腹痛，重则动胎。银杏听得发冷，想起刘婆子旧布袋，半晌没动。秋穗后来托小路子带来一句话，说吕管事常去小药房讨热水，从前没人敢问。小路子没把原话添进册里，只转给陶嬷嬷听。陶嬷嬷让他记送话时辰。

秦太医随后到。

他带来药房旧账和一小包细艾绒。艾绒包在黄纸里，纸上有小药房印。

“臣已问过秋穗。刘婆子每次取艾，旁边都有内务府一名姓吕的小管事。吕管事管产房杂物。”