孟嬷嬷把二公主小鸟画夹进册页。银杏把姜檀回的素笺另抄一份，压在后头。

午后，宁嫔收到素笺。

二公主从乳母手里抢过去，念不全字，只认出膳字。

乳母道：“姜才人让公主好好吃饭。”

二公主抱着纸，乖乖坐回小桌前。

宁嫔看了那纸很久。

纸上没有亲昵称呼，没有公主名号，只有四个字。话不热，规矩却挑不出错。

乳母低声道：“娘娘，姜才人很谨慎。”

宁嫔把素笺放回桌上。

“谨慎的人，才难缠。”

乳母不敢再劝。

二公主抱着粥碗过来，把素笺推到宁嫔面前。

“母妃，姜才人让我吃饭。”

宁嫔看着碗沿沾着的米粒，拿帕子替她擦干。

“吃完饭就去午睡，不许再提听雨轩。”

二公主低头扒饭，吃得慢，却一口一口咽下去。

又把小荷包系回自己腰间。

乳母站在旁边，轻轻松了口气。

宁嫔没有看她，只吩咐宫女把彩线盒子的回册收好。

宫女问：“放妆匣吗？”

“放账匣。”

“放账匣。”

宫女忙改手，把册子放进存礼的小匣。

未时，宁嫔亲自去了御花园。

她没往听雨轩方向走，只在花墙边停了一会儿。远处西夹道口能看见奉旨静养的牌子，两个小太监守门，来往宫人经过都绕开些。

荣贵妃正巧从另一边来，身后跟着大公主。

大公主手里拿着新绢花，看见二公主不在，问：“妹妹呢？”

宁嫔起身行礼。

“在宫里用膳。”

荣贵妃看了她一眼。

“听说二公主近日胃口不好。”

宁嫔笑了笑。

“小孩子闹脾气。贵妃娘娘的大公主有福气，懂事得早。”

大公主听不懂大人话，只问：“姜才人好些了吗？”

宁嫔手指扶着帕边。

荣贵妃替她答：“她有太医看着，好着呢。”

大公主点头，又低头理绢花。

宁嫔看着她手中的花。

“大公主惦记人，是好性情。”

荣贵妃道：“小孩子心软，过两日就忘。”

两人说了几句闲话，各自散开。

宁嫔回宫后，把二公主的小荷包收了起来。

二公主找不到，哭了一场。

宁嫔没有哄，只让乳母端来半碗粥。

“吃完还你。”

二公主哭着吃了。

夜里，乳母悄悄把小荷包还给她。

宁嫔坐在灯下，拿起那张素笺又看了一遍。

好好用膳。

四个字白白净净，连多余的墨点都没有。

她把素笺压进妆匣，吩咐宫女：“明日别让二公主去西夹道。”

听雨轩里，姜檀已经睡下。

银杏把二公主的小鸟画收在针线匣最底层，又把大公主的小兔画压在上头。

陶嬷嬷看见，提醒她：“分开收。”

银杏忙把两张纸分别夹进册页。

窗外传来打更声。

姜檀醒了一下，问：“什么时辰？”

“亥时。”

“门锁了吗？”

“锁了。”

姜檀闭上眼。

次日清早，宁嫔宫里的小宫女没有再来。可西夹道口，多了两个看热闹的宫人。

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