皇后敲打银杏

天还没亮，廊房外已经点了灯。

银杏抱着水盆站在门口，听见里头有人翻册子的声音。她腰间挂着素布香囊，香囊里仍是两片棉布，边角被她攥得发皱。

周嬷嬷坐在案后。

案上放着东侧殿进出册，一旁还有昨日登记玉佩的账册。账册角上，银杏的红手印干成暗色。

“进来。”

银杏跪下。

“奴婢给嬷嬷请安。”

周嬷嬷没有让她起。

“你进凤仪宫几年了？”

“四年。”

“从前在什么地方当差？”

“浣衣处两年，后来调到偏殿洒扫。”

“谁教你闻香？”

银杏指尖压在膝上。

“没人教。奴婢小时候跟娘去山里采草药，闻多了，能分出一点味。”

周嬷嬷翻了一页册子。

“采草药？”

“乡下人认得不精，只知道几样常用的。进宫后，奴婢不敢提。”

周嬷嬷看她许久。

“不敢提，昨日却敢在香炉前开窗。”

银杏忙磕头。

“奴婢看姜姑娘说闷，怕她吐。”

“怕她吐，还是怕香有问题？”

银杏额头贴在地上。

“奴婢不懂香。奴婢只会添水。”

周嬷嬷把账册合上。

“你这句，只会添水，说得太多了。”

银杏肩膀发紧。

廊房里没有旁人，窗外却站着两个粗使宫女。她们手里捧着洗衣棒，显然是从后院叫来的。

周嬷嬷道：“浣衣局近日缺人。你从那里出来，路熟。”

银杏抬头，又立刻低下。

“嬷嬷，奴婢错了。”

“错在何处？”

“奴婢不该乱动窗，不该多看香炉，不该在贵人面前失规矩。”

周嬷嬷听完，指尖在账册角上点了点。

“还有呢？”

银杏喉咙发干。

她想起姜檀昨夜说的话。照实答，不添，不抢。

“奴婢不该让旁人觉得，姜姑娘身边有人会闻香。”

周嬷嬷抬眼。

“这句还算明白。”

银杏伏在地上，不敢再说。

周嬷嬷道：“姜姑娘有孕，凤仪宫上下都在护她。你再自作聪明，让外头觉得凤仪宫亏待皇嗣，谁都保不了你。”

银杏低声道：“奴婢记住了。”

“记住不够。往后姜姑娘吃什么，喝什么，见什么人，都由春桃先报。你只管守夜添水。”

银杏手指动了一下。

周嬷嬷看见了。

周嬷嬷看见了。

“不愿意？”

“奴婢不敢。”

“你敢的事不少。御前问话，香炉验灰，安胎玉佩登记，哪一件少得了你在旁边？”

银杏眼眶发红，却没哭出声。

周嬷嬷让人把门打开一半。

后院两个粗使宫女站在廊下，衣袖卷到手肘，手背冻得发紫。她们身旁的木桶里泡着几件厚衣，水面浮着皂角沫。

“看见了吗？”

银杏不敢抬头。

“浣衣局天不亮就要开井。冬日手裂，夏日水臭。你从那里出来，知道规矩。”

银杏声音发哑。

“奴婢知道。”

周嬷嬷道：“凤仪宫给你一条轻省路，你却总往难处走。”

银杏额头抵着地砖。

周嬷嬷又问：“昨日玉佩登记，谁让你按手印？”

“嬷嬷让奴婢按的。”

“你心里怨不怨？”

银杏摇头。

“奴婢守外间，玉佩放在小案，奴婢该担。”

“这句是谁教的？”

银杏咬了咬唇，随即松开。

“没人教。奴婢怕丢东西。”

周嬷嬷把她看了一会儿。

“怕就好。”