皇帝留证

乾清宫的灯燃到后半夜。

高禄进殿时，皇帝正坐在案前看折子。

御案上放着那方檀花帕。

帕子已经干透了，褐色药痕隐在檀花旁。

高禄垂手站定。

“陛下，查清了。”

皇帝仍看着折子：“说。”

“凤仪宫近五日每日给姜姑娘送调养药。药是小药房熬的，方子由周嬷嬷交过去。药材里有紫河车和当归，又加了助孕温补之物。秦太医说，方子不算犯忌，只是姜姑娘身子弱，连用便急了。”

皇帝翻过一页折子。

“方子从哪里来的？”

高禄压低声音：“凤仪宫说，是皇后娘娘从旧方里挑的。奴才问过太医院，太医院没给姜姑娘开过此方。”

殿内安静下来。

皇帝抬眼。

“皇后倒是急。”

高禄不敢接话。

皇后急什么，乾清宫里的人都明白。

中宫多年无子，后宫迟迟没有皇子。大公主养在荣贵妃膝下，二公主养在宁嫔宫中，可宗庙传承需要的是皇子。

皇后挑宫女送到御前，若能怀上，孩子便能记到中宫名下。

这瞒不过皇帝。

可皇后错在太急，手又伸到了药碗里。

皇帝看向那方帕子。

“她自己留的？”

高禄道：“看样子是。姜姑娘在御前吓得厉害，可拿帕子时没有犹豫，心里还有数。”

皇帝淡道：“有数才活得久。”

高禄低头：“陛下打算如何处置？”

皇帝将折子合上。

眼下处置皇后无用。

一碗助孕药，冠上关怀二字，便算不得大罪。皇后跪下说盼着皇嗣，方子又无毒，朝臣不会为了一个宫女逼中宫认错。何况姜檀是否真有孩子，还未定准。

皇帝把帕子收进小匣。

“先留着。”

高禄心头一动。留着，便是记账。

皇帝道：“秦太医那边，过五日再诊。药由你亲自送，不走太医院明账。凤仪宫若问，只说朕赐安神汤。”

“奴才明白。”

“再让人盯着小药房。谁送药，谁收药渣，都记下来。”

高禄应声。

皇帝又道：“别惊动皇后。”

皇帝又道：“别惊动皇后。”

高禄抬头，随即明白。惊动了，皇后便会收手。皇帝要看的，是皇后接下来还敢做什么。

那笔账已经记在中宫与乾清宫之间。

账不用翻，慢慢攒着才沉。

另一头，凤仪宫一夜未眠。

周嬷嬷从内殿出来，先去了小药房。

小药房宫女跪了一地。

周嬷嬷把药单摔在桌上：“这几日药谁熬的？”

年长宫女颤声道：“都是按您的吩咐熬的。姜姑娘都当面喝了。”

周嬷嬷又问药渣和近身伺候的人，宫女答了。

她记下银杏的名字。

天快亮时，姜檀才合眼不久，银杏便轻轻叩门。

“姜檀姐姐，周嬷嬷让奴婢过去。”

姜檀睁开眼。

“昨夜我教你的，还记得吗？”

银杏脸色白了白，点头道：“记得。若问披风，便说姐姐不敢私留乾清宫的东西，想请娘娘处置。若问昨夜说过什么，便说姐姐喊困，让奴婢打水，旁的一概不知。”

姜檀看着她：“若问帕子呢？”

银杏指尖攥紧袖口。

昨夜皇后和周嬷嬷都问过那方檀花帕。帕子留在乾清宫，凤仪宫搜不到，皇后会疑心她在御前做过什么。