姜檀跪下叩首。

“奴婢叩见娘娘。”

皇后看着她微白的脸色，还有行礼时难掩的滞涩，唇边笑意深了些。

昨夜成了。

只要成了便好。

金钗的事虽叫她不快，可也不算什么大事。陛下厌恶后宫算计，她早已知道。

可帝王再厌恶，也不会拒绝送到榻上的温顺女人。

皇后亲自上前扶起姜檀。

“辛苦你了。”

姜檀抬眼，眼中适时浮出一点感激。

“能为娘娘分忧，是奴婢的福分。”

皇后拍了拍她的手。

“本宫说过，会护着你。”

姜檀心口冷笑。

护？

前世也是这样一双手，把她扶起来，又把她推进死路。

皇后朝周嬷嬷看了一眼。

周嬷嬷很快端来一盏温热的药。

“这是本宫特意命太医开的调养方子。”皇后语气温柔，“你身子弱，昨夜又累着了，喝下去，好生养一养。”

姜檀望着那碗药。

前世她不知道这是什么，只以为皇后体恤。

后来她怀孕后，皇后身边一个被杖毙的小宫女曾哭着说漏嘴，说这方子名为调养，实则藏着促孕的秘方。

后来她怀孕后，皇后身边一个被杖毙的小宫女曾哭着说漏嘴，说这方子名为调养，实则藏着促孕的秘方。

皇后怕她不孕，又怕她知道自己只是借腹工具，所以才骗她。

姜檀伸手接过药盏。

药味苦中带甜，底下藏着一丝极淡的辛香。

她低头，掩住眼底情绪。

皇后柔声问：“怎么了？可是怕苦？”

姜檀摇头。

“娘娘赐药，奴婢不怕。”

说完，她仰头将药喝了下去。

温热药汁滑入喉中。

姜檀胃里一阵翻涌，却硬生生忍住了。

皇后满意地笑了。

“这几日你便留在偏殿歇着，不必去洒扫了。”

姜檀感激跪下。

“谢娘娘恩典。”

皇后又赏了些点心布料，才让周嬷嬷送她出去。

回到偏殿，姜檀关上门，立刻扶着桌沿弯下腰。

她没吐。

这药她必须喝。

皇后想让她怀，她也想怀。

孩子是她此刻唯一能往上爬的台阶。

可药碗不能白喝。

姜檀从袖中取出那方檀花帕子。它缺了一小角，余下的檀花仍旧完整大半，正好能藏药痕。

她悄悄沾了一点药汁在帕内侧。

这半方帕子，将来或许能救她一命。

门外忽然传来小宫女的声音。

“姜檀姐姐，周嬷嬷说，让你午后去小佛堂谢恩。”

姜檀收好帕子。

“知道了。”

她望向窗外凤仪宫层层宫檐，唇角慢慢弯起。

皇后娘娘。

这一次，您的恩典，奴婢一定好好收着。

她把药帕压进枕下最深处，又将那碟赏下来的点心摆到窗边。

日光照在玫瑰酥上，甜香浮起来，像极了皇后脸上的笑。

姜檀看了许久，伸手取下一小块，悄悄碾碎在花盆泥里。

泥土很快吞了那点碎屑，只余一缕甜腻气。

姜檀净了手，重新坐到妆台前。

镜中人眉眼温顺，她便也学着弯了弯唇。皇后要一个听话的棋子，她暂且给皇后看。

窗外忽有宫铃轻响，惊得她回头。

廊下并无人影，只有风穿过竹帘。

姜檀却没有松懈。凤仪宫处处是眼睛，今日她藏下一份药证，明日就得想好被搜出来时该怎么说。

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