李一天刚要掏出断根粉，狰突然用尾巴拦住他。它的独角抵向镇脉石，暗金色的纹路顺着石头的裂纹流淌，根须遇着金光就像被火烧，蜷成一团团黑灰。但更多的根须从更深的裂缝里涌出来，甚至有几条顺着石壁爬向狰的后腿，吸盘咬得鳞片“滋滋”作响。

“它在帮我们争取时间！”李心瑶的声音从对讲机里传来，背景音是直升机的轰鸣，“地质队检测到根须的源头在窟底的暗河，和黑森林的老巢连着！”

李一天摸出灵脉监测器，屏幕上的绿线在窟底形成个漩涡状的红点。他想起水栖族族长说过，万石窟的暗河是灵脉的“筋骨”，一旦被蚀龙藤蛀空，整个雪域的岩层都会松动。“得去堵源头！”

狰似乎听懂了，突然转身用独角撞向右侧的石壁。碎石纷飞中，露出条仅容一人通过的石缝，缝里泛着与江心洲暗河相似的蓝光。李一天把甲壳摘下来塞进王磊手里：“给狰止血，我去去就回。”

石缝里的寒气带着铁锈味。李一天扶着岩壁往前走，透明翅膀的蓝光在前方拓出通路，他看见暗河的水面上漂浮着蚀龙藤的种子，像无数黑色的蝌蚪。最深处有团蠕动的黑影，根须的末端竟连着个金属装置，正在往水里排放墨绿色的液体。

“是改良过的噬脉器！”李一天摸出军刀砍向根须，刀身却被弹开——这变种藤的硬度堪比钢筋。他突然想起墨角的鳞片能导热，急忙解下背包里的红景天，掏出打火机点燃。火星刚碰到根须，就腾起青蓝色的火焰，原来这变种藤怕高原草药的气息。

火焰烧断根须的瞬间，镇脉石突然发出声悠长的嗡鸣。李一天往回跑时，看见狰正用尾巴卷起碎石修补石缝，独角上的金光比之前亮了十倍，五尾扫过之处，根须尽数化为飞灰。王磊举着甲壳给它的伤口止血，甲壳的青光与狰的金光交融，竟在石墙上映出幅完整的图腾——龙、狰、夫诸、水栖族的形象围着镇脉石，像幅古老的盟约。

走出万石窟时，雾已经散了。李心瑶的直升机正在上空盘旋，她通过扩音器喊：“检测到灵脉恢复正常！木老说狰有三十年没展露过真身了，看来它认可你们了！”

狰对着天空低吼一声，五尾同时拍打地面，震落的石屑在空中凝成颗颗金星。李一天突然明白，所谓守护从不是单打独斗——墨角护着冰原，狰守着岩层，水栖族卫着暗河，而他们这些人，不过是在生灵与人间搭起桥梁，让每个时代的盟约都能延续。

回哨所的路上，王磊在日志上画了只威风凛凛的狰，旁边写着：“6月3日，万石窟无事。狰的独角比墨角的鳞片烫三倍。”李一天看着画笑了，他摸出那片从江心洲带来的透明翅膀，翅膀上的龙形图腾旁，不知何时多了个小小的独角印记，像在说：新的伙伴，已入列。

远处的镇脉石在夕阳下泛着红光，与冰塔林的金光、江心洲的蓝光连成一线。李一天知道，下一章的故事，该轮到他们去拜访万石窟的新邻居了——或许该带点青稞酒，毕竟狰的吼声那么响，肯定渴了。

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