回到哨所时，次仁正把最后一块腊肉挂在房梁上。看见李一天怀里露出的燃海珠，老人布满皱纹的脸上突然绽开笑容，往灶膛里添了把松针：“我就知道你们能成。石鲛没为难小王吧？”

王磊正对着镜子照胳膊上的银色印记，闻猛地回头：“次仁叔你怎么知道石鲛？那印记到现在还亮着呢！”他伸手要去碰，却被次仁按住。

“别碰，那是石鲛认主的记号。”次仁往锅里倒了碗牛奶，“以前有个老班长救过受伤的石鲛，胳膊上也有这记号，后来在冰河里被暗流卷走，是石鲛把他驮回岸边的。”他指了指墙上的老照片，照片里的年轻士兵胳膊上果然有串银色的龙形印记。

李一天把燃海珠放在桌上。珍珠里的火焰已经稳定下来，像颗跳动的心脏，把木屋照得暖融融的。墨角给的鳞片贴在珍珠旁，时不时闪过道金光——是龙血在和火焰呼应。

“明天得去黑森林的屏障看看。”次仁突然说，用布擦了擦猎枪，“蚀龙藤能过来，说明屏障破的口子不小。偷猎者敢炸屏障，肯定不止为了藤蔓，说不定在打别的主意。”

王磊刚喝进嘴里的牛奶差点喷出来：“去黑森林？那地方不是说有会吃人的树吗？”

“是‘噬影藤’，不吃人，但会缠住影子。”李一天想起族长的话，指尖在燃海珠上轻轻划动，“要是被缠住，就再也走不出森林了。”他摸出透明翅膀，翅膀的图腾突然转向西北方，龙形的尾巴正对着黑森林的方向。

次仁把烤好的面饼放在桌上：“别担心，我认识路。以前跟水栖族的老族长去屏障修过结界，那里的守林人还欠我壶青稞酒呢。”他从墙角拖出个木箱，里面装着些奇怪的东西——缠着红绳的匕首，装着泥土的陶罐，还有个巴掌大的铜铃。

“这是‘镇林铃’，摇起来能让噬影藤退避。”次仁把铜铃递给王磊，“明天带上，要是看见藤蔓缠过来就摇铃。陶罐里的是界河的底泥，撒在身上，守林人就知道是自己人。”

深夜的哨所格外安静。李一天躺在铺位上，听见燃海珠在桌上发出细微的声响。他起身走到桌边，看见珍珠里的火焰正在形成奇怪的图案——像片晃动的森林，森林中央有个黑色的缺口，正往外渗着黑雾。

“是黑森林的屏障。”李一天的指尖刚碰到珍珠，图案突然变了。黑雾里钻出些细长的影子，像人的手臂，却长着倒刺，正往屏障外爬——是蚀龙藤的根须。

他突然想起族长的话：“偷猎者用炸药炸的屏障。”这些根须能穿过缺口，说明偷猎者可能还在森林里，甚至在引导藤蔓往外扩散。

“天哥，你看天上！”王磊的声音突然从窗外传来。

李一天推开门，看见夜空里有群发光的飞虫，正往黑森林的方向飞。飞虫的翅膀泛着绿光，像撒在天上的星子，却在飞过哨所时突然掉转方向，在他们头顶盘旋了两圈——是夫诸在引路。

“它们在示警。”次仁不知何时站在门口，手里握着镇林铃，“飞虫是守林人的信使，这么晚出来，肯定是屏障那边出事了。”他把铜铃塞进王磊手里，“现在就走，趁藤蔓还没爬远。”

往黑森林走的路上，夫诸的飞虫一直在前方引路。王磊摇着镇林铃，铜铃发出清越的响声，路边的草丛里时不时传来“沙沙”的响动——是噬影藤在退避，藤蔓缩回泥土时，露出底下密密麻麻的脚印，像有人刚从这里经过。

“是偷猎者的脚印。”李一天蹲下身，指着泥地上的靴印，“至少有五个人，带着工具，往屏障的方向去了。”他摸出军刀，刀鞘上的反光突然照到棵树上——树干上有新刻的记号，像个歪歪扭扭的“钱”字。

次仁往树上撒了把界河底泥：“是‘刀疤脸’的记号。这伙人三年前就想偷雪豹皮，被墨角冻在冰河里，没想到还敢来。”老人的眼神冷了下来，握紧了手里的猎枪。

越靠近黑森林，空气就越冷。飞虫的绿光渐渐变暗，在离屏障还有百米的地方突然停住，围成个圈——前面的路上铺着层黑色的藤蔓，根须正往泥土里钻，像无数条小蛇。

“是蚀龙藤的幼株。”李一天举起燃海珠，珍珠的光芒照在藤蔓上，发出“滋滋”的响声。藤蔓突然往回缩，却在退到森林边缘时停住，像被什么东西挡住了。

王磊突然指着森林深处：“那是什么？”

黑森林的屏障在月光下泛着淡紫色的光，像层流动的薄膜。薄膜上有个碗口大的缺口，黑雾正从缺口里往外涌，涌到一半却被什么东西挡住——是守林人。