她便是姜桃花。

北苑的和亲公主。

她的脸色苍白如纸，不见血色。

那双原本应该顾盼生辉的桃花眼，此刻红肿得厉害，显然是刚刚痛哭过。

她身形纤细，穿着繁复华丽的宫裙，更显得弱不禁风，一阵风就能将她吹倒。

但她的背脊，却挺得笔直。

那是一种属于王室的，哪怕身陷绝境也不肯低头的骄傲。

她一步一步，走得极稳。

她目不斜视，径直走到大殿中央，然后，对着龙椅上的明德帝，盈盈下拜。

她的动作标准得无可挑剔，声音里带着哭泣后的沙哑，却依旧清脆。

“罪女姜桃花，叩见皇帝陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁。”

“罪女？”

明德帝冷哼一声，龙椅上的身子微微前倾，带着居高临下的压迫感，“你倒是会给自己定罪。姜桃花，朕问你，太子与四皇子所，究竟是真是假？”

姜桃花伏在地上，瘦削的肩膀微微颤抖着。

大殿里静得可怕，所有人都屏住了呼吸，等待着她的回答。

是哭着辩解，说自己是冤枉的？

还是矢口否认，怒斥太子栽赃陷害？

然而，出乎所有人意料。

姜桃花没有哭，也没有辩。

她只是抬起了头，那张梨花带雨的脸上，竟然没有一毫的慌乱，只有一片死寂的哀戚。

“回陛下的话。”

“回陛下的话。”

她的声音很轻，却异常清晰，“流纷纷，早已传遍京城。桃花如今……百口莫辩。”

她没有承认，但也没有否认。

“百口莫辩？”

太子穆无垢上前一步，厉声喝道，“你的意思是，确有其事了？你好大的胆子！身为和亲公主，未来的四皇子妃，竟敢做出此等不知廉耻、败坏皇家颜面的事情！”

姜桃花没有理会太子的呵斥。

她的目光，甚至没有在太子和四皇子身上停留一瞬。

她知道，这两个男人，一个要用她来攻击政敌，一个急于摆脱她这个麻烦，他们都不会给她活路。

被送回北苑？

一个被夫家当众退婚的公主，下场会是什么？

父皇为了平息明德帝的怒火，为了北苑的颜面，最好的结果，就是一杯毒酒，或者一条白绫，让她“病逝”。

她不能回去。

她要活。

在这异国他乡，在这虎狼环伺的朝堂之上，她唯一能依靠的，只有她自己。

她的目光，缓缓地，缓缓地移动着。

最终，穿过人群，精准地落在了那个从始至终都沉默不语的男人身上。

左相，沈在野。

那个被传与她有染的男人。

那个……

她唯一的生机。

沈在野的心脏，在那一瞬间，猛地漏跳了一拍。

他看到姜桃花的眼神，那是一种绝望的、孤注一掷的、将所有希望都押注在他身上的眼神。

一个疯狂的、让他遍体生寒的念头，再一次不可遏制地从心底冒了出来。

不……

不会的……

然而，下一秒，姜桃花便用行动，将他最后的侥幸，彻底击碎。

只见她对着龙椅上的明德帝，重重地，磕了一个头。

“陛下！”

她的声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝。

“事已至此，桃花自知身份卑贱，再无颜面成为四殿下的王妃。”

她顿了顿，深吸一口气，用尽了全身的力气。

“然，流止于智者，更止于事实。为证桃花清白，也为全两国邦交之谊，更为平息这场无妄之灾……”

她的头，再度抬起。

这一次，她的目光坚定无比，直视着沈在野，一字一句，掷地有声。

“桃花……斗胆恳请陛下做主，愿……嫁与左相沈大人为妻！”

“若桃花与沈相能结为秦晋之好，所谓‘私通’之说，便不攻自破！如此，既全了皇家的颜面，也给了北苑一个交代！”

“恳请陛下，降旨成全！”

轰——！

_1