第二天，天刚蒙蒙亮，二苟、兴家、兴国就起了床，又叫上村里几个年轻人，一块儿去集市买菜。林凤娇、美姣和秦香莲留在家里收拾卫生。几十桌的宴席，光靠自家的碗筷哪儿够啊，她们就挨家挨户去借。

早上八点多，几个男人拉着好几板车菜回来了。大伙儿分工合作，热热闹闹地忙活起来。

中午十二点，宴席准时开席。村里老老少少都赶来了。林凤娇家的院子不够大，大家索性把桌椅板凳搬到门前的大马路上，热热乎乎地吃了起来。

这顿感谢宴席，一直吃到下午四点多。这几年，张向前带着几户人家承包的地越来越多，需要的劳力也越来越多。村民种完自家那一亩三分地，就跑去承包地里干活。刘家村的日子是越过越红火。

宴席上，本来是张向前带着几个合伙人感谢村民的，可喝着喝着，村民们都纷纷端起酒杯，反过来敬张向前。

酒过三巡，刘家村的老支书刘德厚端着酒杯，颤巍巍地站起来。老人家今年七十二了，说话向来有分量。他走到张向前跟前，浑浊的眼睛里泛着光，声音不大，但周围人都安静了下来。

“向前啊，这一杯，我老头子敬你。”

张向前赶紧站起来，双手端杯，微微弯着腰：“德厚村长，这可使不得，该我敬您才对。”

刘德厚摆摆手，没让他说下去：“早些年，村里人守着那几亩薄田，每年交了公粮，粮食就剩不下多少了。大伙儿日子过得青黄不接，老人孩子病了没钱看，村里小伙子穷得娶不上媳妇的比比皆是。娶了媳妇的，又养不起妻儿，不得不丢下一家老少，远走他乡去打工。那日子，真是苦不堪啊！”

他顿了顿，抿了一口酒，接着说：“可你看看现在，自从你带着二苟、兴国他们搞承包，种庄稼、搞大棚蔬菜，村里多了多少活路？大伙儿忙完自家的活儿，就能去你们承包地里赚钱。你们给的工钱，连端铁饭碗的人都眼馋，说都没你们给得高。那些丢下妻儿外出打工的，也纷纷回来了。你们承包了上百亩地，天天有干不完的活儿。有你们搭把手，大伙儿日子一天天好起来，孩子有钱上学，老人有病也能看得起了。”

张向前听在耳朵里，心里头也是一热，连忙说：“德厚叔，这都是大伙儿肯跟着干，不是我一个人的功劳。”

“你的功劳你甭推。”刘德厚一挥手，“你不来，他们几个有这胆子？一百多亩地，说包就包了？当初多少人等着看笑话，说你张向前是城里人，吃不了这苦，搞不了多久就得跑路。可现在呢？谁还笑得出来？”

旁边姜大婶拉着张向前的手：“大兄弟啊，要不是你带着大伙儿把日子过好，恐怕我这把老骨头早就没了。现在日子好过了，有个头疼脑热的，我家儿子就带我去乡里卫生所。这才叫病有所医，老有所养啊！”

旁边几个村民跟着起哄：“就是就是，当初说闲话的那几个，现在不也巴不得跟着干吗？”