她说着说着就哭出了声：“日子再这样过下去，我家这香火就断在这一代手里了。我到了地下，怎么跟孩子他爹交代啊……”

旁边几个大婶也跟着抹眼泪。一个姓王的婶子搭腔：“谁说不是呢，我家闺女嫁出去就再没回来过，嫌弃娘家太穷了，怕我们要她救济。我们这些老骨头，活着跟死了有什么分别？”

林凤娇蹲下身，和刘大婶平视着，一只手握着她的手，另一只手帮她擦眼泪。刘大婶的泪珠子滚烫，滴在她手背上，像烙铁一样烫进她心里。

“大婶，你别哭了。”林凤娇的鼻子也酸了，声音有些发哽，“你这一哭，我心里比刀剜还难受。”

她深吸一口气，把那口气稳稳地压下去，声音不大，却一字一句都带着劲儿：“大婶，你听我说。你刚才那句话我可记住了――你要把我当观音菩萨供着。我林凤娇不是观音菩萨，我就是个跑腿的、磨嘴皮子的妇女主任。但你既然把这话说出来了，我就把这话接下来。”

她站起来，转过身，对着满院子的人。

“大家都听见了，刘大婶说要把我当菩萨供。我不图大家供我，我就图一件事――等过个一年半载，你们家的日子红火起来了，也都娶上媳妇了，那个时候，你们能指着我的背影说一句，‘那个林凤娇，当年没哄咱们’。”

张向前站在一旁，一直没有吭声。这时候往前走了两步，轻轻拍了拍刘大婶的肩膀。

“大婶，起来吧。”他声音不高，但稳当，“地上凉，你膝盖受不了。”

等刘大婶抹着眼泪站起来了，张向前才转过身，对着院子里的村民，把话说得慢，但每个字都像钉子一样钉在地上。

“我这几年在刘家村，带着大伙儿确实把日子过好了，本身也赚了些小钱，大家都很认可我，信任我，愿意跟着我干，这点令我很欣慰。”

他停顿了一下，目光从每个人脸上扫过去。

“但我今天把话撂在这儿――只要你们信得过我张向前，我有信心带着大家把日子一天一天过好。不是大富大贵，是踏实，是稳当，是到秋天地里有收成、过年锅里有肉吃。我这个人不爱说大话，我说到的，就一定做到。”

廖长生站在旁边，老泪纵横，颤巍巍地点着头。

林凤娇心里翻涌得厉害，像有一锅滚水在烧。刘大婶那番话，一句一句扎在她心窝子上。香火断了――这在她看来不算什么先进思想，可她知道，对于一个守寡多年的农村妇女来说，这就是天大的事，是压在心上几十年的石头。

她不是菩萨，她帮不了所有人。

但她觉得至上把问题反映到大队，想办法把水引过来，把地种起来，让这满村的光棍们能挺直腰杆过日子。到那时候，不用她求，自然有人愿意把闺女嫁过来。_c