油菜和麦子收完拉进厂，厂里验货利索，货款很快就打了过来。

张向前拿到钱，给每人先发了一百块算作家里的生活费。

大伙捏着票子，早已没了最初的激动。唯有兴国心里踏实不少――这钱，就是他家眼下全部的指望。

从张向前手里接过一百块，他转身就往集市赶，割了五斤肉。短短几年，猪肉从八毛一斤，翻了一倍，涨到一块六。

肉价不便宜，可一想到孩子们正长身体，他还是咬牙称了五斤。又想起孩子们许久没尝过零嘴，狠了狠心，再买了两斤糖果、一斤鸡蛋饼。

长荣、小雨带着妞妞和小天在院里玩，看见兴国骑着二八大杠从集市回来，几个孩子一窝蜂围了上来。

“爸爸，我要吃糖，我要吃饼！”兴国还没下车，孩子们已经凑到了车边。

唐花妹见他拎回这么多肉，忍不住埋怨：“哎呀兴国，有点钱就全往嘴上花，这日子不过啦？”

兴国一边给孩子们分糖分饼，一边笑着对岳母说：“妈，向前哥刚发了钱，我一高兴就多买了点。孩子们都在长身体，营养跟不上可不行。”

“再说，您一天到晚帮我带娃，累得慌，也得多吃点肉，才有力气。”

一句贴心话，说得唐花妹眉眼都松了。

不过嘴上还在推，“你这孩子，我都土埋半截的人了，吃那么多肉干啥？都留给孩子们。”

兴国把肉和点心往她手里一塞，凑近了些笑道：“妈，您这叫什么话。一辈子拉扯大几个孩子，吃了多少苦。如今日子稍好点，也该您享享福。身子养好了，就是帮我最大的忙。”

说着，他下意识往屋里瞟了一眼，压低声音，确认红艳没在门后，才飞快从裤兜里摸出一卷零钱，数出五张十块，塞到唐花妹手里。

“妈，这五十块您收好，当零花。平时想吃点啥、用点啥，别省着，自己做主。”

带着体温的一沓钱，落在唐花妹粗糙的掌心里。她愣了愣，低头看看钱，再抬头看看眼前这个瘦削却靠谱的女婿，眼角的皱纹全笑开了，像秋日里绽开的菊花。

“哎，哎，好，好。”她攥着钱，另一只手轻轻拍了拍兴国的手背，欢喜得不知说啥好。

阳光穿过院中的桂花叶，洒下细碎的光斑，落在唐花妹花白的发间，也落在那几张被紧紧攥住的钞票上，暖烘烘的。

远处，分到糖果的妞妞和小天，笑声像银铃一般，在院子里清亮地荡开。

把自行车推到后院棚子里，兴国又往屋里望了望，没见红艳，转头问岳母：“妈，红艳呢？”

“她呀，一吃完饭就往史玉香家跑，叫都叫不住。女儿大了，我也管不住了。”一提女儿，唐花妹就一肚子不痛快。

“史玉香是啥人？红艳怎么老跟寡妇凑一块儿？”

“她说史玉香手巧，会织不少毛衣花样，过去学学，好给孩子们织点好看衣裳。”唐花妹解释。

“那就随她吧，别跟着学坏就行。”兴国说着，抬脚往院外走。

岳父生病时，他跟凤娇借过不少钱，如今手里有了，先还上一部分。