兴家边走，边把心里的苦闷倒豆子一样，倒在了美娇跟前，“她这不是扯卵蛋嘛！”

“那你给了吗？”对于人家的家事，美娇也不好说什么，淡淡问了一句。

“没给，不过她问我要生活费了，我给了二十！”

“二十块钱？”美姣停下脚步，借着月光偏头看他，“不少啊。她开口要的？”

要知道，那个那个年代，吃国家粮的，工资也才二三十一个月。

“算是……我主动给的。”兴家踢开路上一颗石子，“想着住在那儿，确实添了麻烦。可我没想到，为这二十块，她能跟我哥、跟我亲家爹，亲家妈吵成那样。话里话外，好像我白吃白住，占了多大便宜。”他声音低下去，“我哥……一句话也没帮我说。”

美姣没立刻接话。两人走到晒谷坪边的老桂花树下，靠着粗糙的树身。远处传来几声狗吠，衬得夜色更静。

“兴家，”美姣的声音在黑暗中显得很清晰，褪去了平时的戏谑，“你嫂子精，会算，这村里谁不知道？可你想过没有，她为啥变成这样？”

兴家没吭声。

“穷怕了。”美姣轻轻吐出三个字，“带着两个小的嫁过来，上有老，下有小。她得像只护崽的母鸡，支棱起全身的毛，把每一粒米都啄到自己翅膀底下，才觉得踏实。她不是冲你，是冲这日子。”

“那她就能这么……没人情味？”

“人情味？”美姣笑了笑，有些凉，“人情味是锅里有余粮、心里有底气的时候，才能散出来的香味儿。锅里就那点清汤寡水，你让她拿啥讲究人情味？兴家，你想想，你哥是上门女婿，在村里，腰杆子能挺多直？你嫂子不厉害点，不把着钱，那一大家子，喝西北风去？靠你哥，你哥啥都不说，唉。”

她顿了顿，接着说：“她说亲兄弟明算账，话难听，理不全错。你现在给了二十，住得心安理得。你要是不给，天长日久，那才是话把儿。你哥夹在中间，更难受。今天吵这一架，是难看，可也把这脓包捅破了。往后，你该给生活费给生活费，该干活干活，处得明白，反而少些疙瘩。”

兴家听着，胸口的闷气似乎散了一些，但还是堵得慌：“我就是觉得……那不像个家了。冷冰冰的，算来算去。”

“家？”美姣叹了口气，“成了家，尤其是穷家，就是一堆算不清的账加上扯不断的情。你哥疼你，这是情；你嫂子要算清楚，这是账。都占着理，也都没理。兴家，你不是小孩子了，不能光指望别人把你当弟弟疼着护着，不让你见一点风雨。你得立起来，让你哥、让你嫂子看看，你兴家不是负担，是能扛事的兄弟。”

她侧过身，面对着兴家模糊的轮廓：“你刚才说，你哥没帮你说话，你心里最难受的是这个，对吧？”

兴家喉咙哽了一下，点点头，随即意识到黑暗中美姣可能看不见，便低低“嗯”了一声。