廖长生在村里张罗人手时，消息就像一阵风似的，迅速刮遍了廖家村的角角落落。起初是惊讶，随后，各种议论在村里各个角落炸开了花。

“听说了没？那个城里人，要给短命鬼郝梅修坟！”胖婶把棒槌抡得砰砰响，水花溅起老高，“一出手就是两百块！请五个人！还要栽桂花树！我看他是有钱没处花了吧！”

村里人把死了的年轻人都称作短命鬼。

“两百块？！”旁边瘦削的春花嫂子差点没拿住手里的衣裳，“我的老天爷，咱们一家子忙活一年，除去口粮也见不着几个钱票子……他这就扔给一个土堆了？”

“谁说不是呢！”胖婶撇撇嘴，朝郝梅坟茔所在的大致方向努了努嘴，“郝梅短命鬼，都走了二十多年了吧？骨头怕都化了。这钱烧给活人看呢，还是真当死人能享着福？”

另一个年轻些的媳妇压低声音，眼神里却闪着好奇的光：“我倒是听我爹说过，当年郝梅跟那个城里人……就是现在这个张向前两人是同学，当时说要在一起的。后来……唉，也是造化弄人。”

“好顶啥用？人死灯灭！”胖婶不以为然，“有这闲钱，接济接济活人不好？这会儿跑来摆这阔气，我看就是心里有鬼，不安生！”

村口的老槐树下，几个抽着旱烟的老汉，看法又不一样。

“长生说，那后生摸着墓碑，眼泪啪嗒啪嗒掉。”头发花白的廖三爷吐出一口烟，烟雾缭绕中眼神有些悠远，“是个有情有义的。这年头，亲儿子都不一定给爹娘修这么排场的坟，何况是个没成亲的姑娘。”

“情义是情义，可这钱……花得是不是太冲了？”另一个老汉敲敲烟杆，“两百块，能起半间房了。”

“你懂啥？”廖三爷眯着眼，“人家这是心债。心债比钱债重。当年那事儿……村里老辈谁不知道些影儿？郝梅走得惨，那后生怕是这些年都没放下。如今有了点能力，做点什么，是求个自己心安。这比那些活着不孝、死了乱叫的强万倍。”

“倒也是这个理儿。”几个老汉点点头，话题又转到当年的旧事上，唏嘘不已。

村里几个游手好闲的年轻人，则完全是另一种调子。

“栽桂花树？嘿，还挺会整景儿！”一个穿着仿制军装的青年嬉笑道，“秋天一来，香飘十里，不知道的还以为是个啥景点呢。”

“你们说，他是不是电影看多了？搞这套……浪漫？”另一个挠着头，想不出更合适的词。

“浪漫能当饭吃？两百块啊！够去镇上录像厅看多少场武打片，够下多少回馆子？”有人嗤之以鼻，“要我说，这人不是傻，就是脑筋跟咱们不一样。”

但也有人小声嘀咕：“人家对自己相好的都能这样……要是跟了他，肯定错不了。”这话引来一阵哄笑和打趣，却也悄悄在某些年轻姑娘心里，投下了一丝别样的涟漪。

当然，也有更实际的议论。

“请五个人？工钱怎么算？管饭不？”这是家里有劳力、心思活络的人在打听。

“买桂花树？哪家卖的？树苗还是大树？这又是一笔钱。”这是琢磨着能不能也做点生意的人。