饭桌上，张向前看了一眼大伙儿――二苟夫妻，美娇，凤娇，兴家――热热闹闹的，唯独少了兴国。

他心下掠过一丝遗憾，但很快便掩过去了，端起面前的搪瓷杯，里头是温开水。

“来，”他声音不高，却让桌上的人都静了下来，“我以水代酒，敬各位一杯。”

杯子轻轻相碰，发出清脆的响声。

“这段日子，真是辛苦大伙了。”张向前目光缓缓扫过每一张被日头晒得黑红、却透着满足的脸，“从整地、下种、到收割，每一垄田，每一棵苗，都是大伙一滴汗珠子摔八瓣拾掇出来的。今年这光景，不容易，可咱们硬是扛过来了，地里的收成，我都看在眼里，心里头，是真高兴，也真感激。”

二苟憨厚地笑了笑，搓着粗糙的大手：“向前大哥，您这话可就见外了。种地，本就是咱们庄稼人的本分。再说了，要不是您当初前头，带着咱们这么干，又弄来好种子，联系好销路，咱哪能见到这光景？该是我们敬您，带着我们往好日子上奔。”

香莲也跟着点头，夹了一筷子醋血鸭放到张向前碗里：“就是，向前大哥，您多吃点。您身子才刚好利索，最是该补补的时候。咱们能凑在一块儿，把日子过红火，比啥都强。”

美娇安静地听着，给兴家又斟了一点酒。

凤娇则快快语：“可不是嘛！以前哪想过承包那么多地，还能开门市，不愁销路。向前哥，您是咱们的主心骨。”

张向前听着，心里暖烘烘的，又有些发酸。他放下水杯，手微微有些抖。

“主心骨……不敢当。”他声音低沉了些，透着真挚，“我这条命，是你们一起把我从关门关拉回来的……要不是你们在座的每一个人，我张向前坟头的草不知道长多高了。这份情，我记一辈子。你们，永远是我的救命恩人。”

桌上静默了一瞬，只听得旁边孩子们那桌传来的嬉闹和碗筷碰撞声。

兴家端起酒杯，一饮而尽，喉结滚动了一下：“向前哥，不说这些。咱现在是一家人，劲儿往一处使，心往一处想，比啥都强。”

“对，对，一家人不说两家话。”二苟连忙附和，又给张向前添了点热水。

气氛重新活络起来。张向前平复了下心绪，脸上露出实干者特有的那种专注神情。

“好，那咱们说说正事。”他拿起筷子，却没夹菜，而是在桌上虚虚点了点，“门市那边，今年的化肥销量，比预想的还好，任务提前完成了。接下来这几个月，咱们的重心得转一转。”

大家都停下筷子，认真听着。

“地里的玉米，黄豆，花生收割后，养一段时间的地，到时候，再种植冬麦。养地的这个空档，我盘算着，接下来主要任务就是收购：黄豆、花生、玉米。门市的仓库我都清点好了，地方够用。收购价，就按比乡里粮站高一分的价收，现钱结算，不能让乡亲们吃亏。”

兴家眼睛一亮：“接下来有的忙了，不过，要是大量收购，需要的资金可不少，前一阵子，你才把化肥公司的账结了，咱口袋里的现金恐怕不多了吧……”

今年虽然赚了不少钱，但是要收购花生和黄豆，需要本钱可不少，兴家很担心。

“这个我想了。”张向前接口道，“前阵子化肥款的回笼，加上今年咱们自己地里的一部分收入，启动资金差不多。不够的，我再去信用社跑跑，应该问题不大。”

张向前顿了顿，“资金实在不够，也贷不出意外款，咱们就边收购，同时拉一部分去厂里，有了钱再收购也行！”_c