兴国来到地里时，凤娇和二苟他们还没到，便一个人先干起活来。

凤娇睡了一会儿，见外头的日头不那么晒了，就拿起镰刀、提起水壶，又顺手往布袋里塞了几个米饼，朝承包地走去。

到了地里，香莲和二苟还没来，远远看见兴国一个人已爬到了棚子顶上，正绑着杉树皮。

“你咋来这么早？中午也不多睡会儿？”见只有他们两人，凤娇大大方方地关心道。

“唉，家里人多嘴杂，院子里吵吵嚷嚷的，躺在床上也睡不着，不如来这里图个清静。”兴国站在棚顶，居高临下地和凤娇闲聊。

凤娇听出他话里有话，笑着说：“他们是不是又张罗着给你说媳妇了？”

“介绍媳妇这事，我已经跟他们说清楚了，我这辈子再也不娶了！”兴国瞥了凤娇一眼，“除非……”

“来，吃个饼，歇会儿吧。”凤娇故意岔开话题。

“好嘞！”兴国从棚顶跳了下来，接过饼咬了一口，“真香！”

“你在家没吃过吗？”凤娇有些疑惑，如今生活好了，这类零嘴并不稀奇。

“没吃。家里孩子多，有点零食都紧着他们。”

凤娇一听，心里泛起一阵酸楚。兴国一个人撑着一大家子，开支简直像个无底洞，就算有零食，家里四个半大孩子加上一对老人，哪还轮得到他吃上一口。

两人正说着，二苟和香莲扛着锄头、带着镰刀走到了地头。

“下午活又不多，你俩咋来得这么早！”香莲放下镰刀，望着两人笑问。

“在家待着也没事，这点活儿早点干完，也好早点收工。”凤娇说着，也递了个米饼给香莲。

香莲不客气地接过来啃着：“还是你日子舒坦，我家孩子多，再多钱都不够花。”

“孩子多也有孩子多的好，等将来你们年纪大了，孩子们回来孝敬，一人拎一瓶酒，可就有四瓶呢！”凤娇打趣道。

“那倒是，老了不愁没酒喝！”二苟接过话头。

几人说笑一阵，便动手干起活来。

兴国和二苟爬到棚顶，凤娇和香莲在下面递杉树皮、递竹篾。不到两个钟头，棚顶就盖好了。

随后他们用木棍在中间架好，拿竹篾捆牢，铺上事先备好的木板，一个能住人守夜的棚子就算搭成了。

收拾完工具，大家各自回家取铺盖。兴国回到家才发现，家里已没有多余的被褥和席子。

那时家家都紧巴巴的，被褥一人一套，哪会有多余的。要是把自己床上的铺盖抱去棚子，晚上儿子就没得盖了。

无奈之下，唐花妹只得试着劝说红艳，让她晚上带着孩子跟长荣挤一挤，把那床被褥让给兴国拿到窝棚去用。

红艳一撇嘴，声音拉得老高：“我一个人带俩孩子睡已经够挤了，四个人一张床、一床被子，怎么盖得过来？”

见红艳满脸不情愿，唐花妹彻底没了法子。她眼神茫然一转，忽然瞥见去年冬天挂在猪栏门口用来挡风的那床旧棉絮――那是她从村口垃圾堆里捡回来的，一直散发着难闻的气味，但那时怕猪冻着，也就将就着用了。

兴国迟疑了一下，心想总比没有强，便点头答应了。

他取下那床积满灰尘、早已黑得发亮的被子，抱在怀里朝村口走去。凤娇正在那儿等他，准备陪他去地里铺床。